La Earthcache de La Boulaie
La Earthcache :
Contexte géologique :
Mallièvre est située dans le nord Vendée près de Mortagne Sur Sèvre, dans la partie méridionale du massif Armoricain.
Il s'agit d'un tronçon de la chaîne varisque. Cette structure s'est élevée au cours de l'ère primaire (Paléozoique) constituant ainsi l'ossature principale de l'Europe. Le Massif Armoricain est un tronçon de cette chaîne. Le nord du département est constitué d'un socle du Massif Armoricain tandis que la partie sud est composée de formations sédimentaires du bassin Aquitain comme l'illustre la carte géologique
Le socle est composé de plutons granitiques mis en place à l’Ordovicien, au Dévonien et au Carbonifère (en rouge).
Présentation du granite :
Une petite présentation de la roche est tout d’abord nécessaire pour comprendre son altération.
Le granite est une roche magmatique à structure grenue (formée de grains), entièrement cristallisée et dont les cristaux sont bien visibles à l’œil nu (phénocristaux). Le mot « granite » vient d’ailleurs du latin granum, grain.
Ces minéraux en grains sont de plusieurs natures :
•du quartz principalement (c’est de la silice pure SiO2)
•des micas : ce sont des minéraux feuilletés. On a essentiellement du mica noir (ou biotite) mais aussi du mica blanc (ou muscovite). Le mica blanc est surtout riche en aluminium et en potassium alors que le mica noir est surtout riche en magnésium, en potassium et en fer.
•des feldspaths : feldspaths potassiques (orthose, microcline..) et feldspaths plagioclases (albite, anorthite..).
•un certain nombre d’autres minéraux peuvent aussi se rencontrer dans le granite. On peut citer : hornblende, grenats, magnétite, apatite, zircon…
La formation des « Chirons » :
Les chaos granitiques évoluent à la faveur de la cristallisation et du refroidissement en profondeur d'une intrusion granitique, créant un réseau de failles de retrait majoritairement orthogonales en profondeur : les diaclases.
Ces diaclases débitent alors le granite intrusif en blocs parallélépipédiques. Lorsque l'érosion des roches avoisinantes plus tendres fait affleurer le pluton granitique, les eaux de surface érodent ce massif granitique.
L'érosion en profondeur hydrolyse les feldspaths en argiles, ce qui désagrège le granite en arène granitique, l'érosion en surface par l'eau qui s'infiltre dans des crevasses plus ou moins larges finit par faire éclater la roche.
Cette « pourriture » tertiaire (arénisation) suivie de la gélifraction quaternaire conduit à dégager des blocs parallélépipédiques de granite qui continuent à s'éroder en « peau d'oignon ». Il en résulte des pierres de toutes tailles : des boules de pierres (formation de tors) qui finissent par s'amasser les unes aux autres dans des équilibres parfois précaires ou se désolidariser complètement et s'accumuler pour former un chaos.
Ces roches restées saines présentent des formes les plus étonnantes les unes que les autres, et ne conservent parfois plus que quelques centimètres de zone de contact avec le sol ou d'autres rochers et semblent en équilibre instable, prêtes rouler ou à tomber.
Dans la région des Mauges, ces blocs de roches prennent le nom de Chirons.
La formation des « cuvettes » :
Malgré la grande dureté du granite (densité de 2,7 c'est-à-dire 2700 kg / m3), les assauts du temps qui passe laissent des traces visibles sur les roches et l'érosion crée des formes pouvant être particulièrement spectaculaires.
Un phénomène particulier apparaît parfois au sommet des rochers : la formation de vasques et de cuvettes.
Ces cuvettes sont dues à une forme d'altération du granite dite en cupules. De toutes petites dépressions de la surface de la roche retiennent l'eau de pluie. L'eau altère progressivement certains minéraux (feldspaths) en générant des argiles qui sont évacuées lors des pluies intenses. Les cupules s'agrandissent avec le temps jusqu'à former des cavités de près d'un mètre de diamètre et de 30 à 40 cm de profondeur. L'eau y stagne avec des débris végétaux qui en augmentent l'acidité. À la longue, les débordements lors des averses finissent par creuser un chenal qui s'approfondit et vide la cuvette. Les différents stades depuis la cupule initiale de 1 cm de diamètre environ jusqu'aux alvéoles égueulées sont visibles sur les différents rochers.
Les questions :
La lecture attentive de la page et un peu d’observation sont normalement suffisants pour répondre aux questions.
Point 1 : N 46° 54.921 W 000° 51.368
Question 1 : Décrire le granite, son origine, sa composition
Question 2 : Combien voyez-vous de Chirons ?
Question 3 : Quel aspect présente la pierre au touché ?
Point 2 : N 46° 54.898 W 000° 51.368
Question 1 : Comment se forment les cuvettes ?
Question 2 : Quel est l'âge de la roche sur laquelle vous vous trouvez ?
Question 3 : Quel est le stade actuel de formation des cuvettes que vous voyez ? Peuvent-elles se remplir d'eau ?
The Earthcache :
Geological context :
Mallièvre is located in the north Vendée near Mortagne Sur Sèvre, in the southern part of the Armorican massif.
This is a stretch of the Variscan chain. This structure was raised during the Paleozoic (Paleozoic) era, thus constituting the main structure of Europe. The Armorican Massif is a stretch of this chain. The north of the department consists of a basement of the Armorican Massif while the southern part is composed of sedimentary formations of the Aquitaine Basin as illustrated by the geological map
The basement is composed of granitic plutons set up at Ordovician, Devonian and Carboniferous (in red).
Presentation of granite:
A small presentation of the rock is first necessary to understand its alteration.
Granite is a magmatic rock with a granular structure (formed of grains), entirely crystallized and whose crystals are clearly visible to the naked eye (phenocrysts). The word "granite" comes from elsewhere from the Latin granum, grain.
These minerals in grains are of several natures:
• mainly quartz (it is pure silica SiO2)
• micas: they are laminated minerals. We have mostly black mica (or biotite) but also white mica (or muscovite). White mica is especially rich in aluminum and potassium while black mica is especially rich in magnesium, potassium and iron.
• feldspars: potassic feldspars (orthoclase, microcline, etc.) and plagioclase feldspars (albite, anorthite, etc.).
• a number of other minerals can also be found in granite. We can mention: hornblende, garnets, magnetite, apatite, zircon ...
The formation of "Chirons":
Granitic chaos evolves with the crystallization and deep cooling of a granitic intrusion, creating a network of withdrawal faults that are predominantly orthogonal in depth: the diaclases.
These diaclases then deliver the intrusive granite in parallelepipedal blocks. When the erosion of the softer neighboring rocks is flush with the granitic pluton, the surface waters erode this granite massif.
Deep erosion hydrolyzes clay feldspars, which breaks up granite into a granitic arena, and surface erosion by water that infiltrates into more or less large crevices eventually burst the rock.
This tertiary "decay" (arenization) followed by the quaternary gélifraction leads to the release of parallelepiped granite blocks that continue to erode into "onion skin". The result is stones of all sizes: balls of stones (formation of tors) that end up piling up to each other in sometimes precarious equilibriums or dissociate completely and accumulate to form a chaos.
These healthy rocks have the most astonishing forms of each other, and sometimes only keep a few inches of contact with the ground or other rocks and seem unstable, ready to roll or fall.
In the region of Mauges, these blocks of rocks take the name of Chirons.
The formation of "cuvettes":
In spite of the great hardness of the granite (2.7 density, ie 2700 kg / m3), the onslaughts of passing time leave visible traces on the rocks and erosion creates forms that can be particularly spectacular.
A particular phenomenon sometimes appears at the top of the rocks: the formation of basins and bowls.
These cuvettes are due to a form of alteration of granite called cupules. Very small depressions on the surface of the rock retain rainwater. The water progressively alters certain minerals (feldspars) by generating clays that are evacuated during intense rains. The cups enlarge over time until they form cavities about one meter in diameter and 30 to 40 cm deep. The water stagnates with plant debris that increases its acidity. Over time, overflowing during showers ends up digging a channel that deepens and empties the bowl. The different stages from the initial cup of about 1 cm in diameter to the blistered alveoli are visible on the different rocks.
The questions :
The careful reading of the page and a little observation are normally sufficient to answer the questions.
Point 1 : N 46° 54.921 W 000° 51.368
Question 1: Describe the granite, its origin, its composition
Question 2: How many Chirons do you see?
Question 3: What aspect does the stone feel?
Point 2 : N 46° 54.898 W 000° 51.368
Question 1: How are bowls formed?
Question 2: What is the age of the rock on which you are?
Question 3: What is the current stage of bowl formation that you see? Can they fill with water?
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents quiestions and send us the answers.
Sources : Géowiki et wikipédia, l’altération du granite et la formation des Chaos granitique.