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O eixo da Terra (linha imaginária que une os pólos) tem uma inclinação de cerca de 23º em relação ao plano da orbita da Terra. A Terra ao percorrer a sua órbita em torno do Sol inclinada faz com que uma dada região da Terra não receba as mesma inclinações e intensidades dos raios solares durante o ano, o que interfere sensivelmente no clima do planeta, originando as estações.
O início de cada estação é definido pelo Solstício, para o verão e o Inverno, e pelo Equinócio, para a primavera e o Outono.
O termo Equinócio tem origem nas palavras latinas "aequus", igual, e "nox", noite, ou seja, duração do dia igual à noite. Tal acontece quando o Sol "passa" pelo equador, dando origem a um dia em que a duração do dia é a mesma da noite. Aqui não há inclinação da Terra relativamente ao Sol e os dois hemisférios (as duas metades da Terra) recebem o mesmo tempo de luminosidade. Este fenómeno acontece duas vezes por ano: no Outono, o Equinócio de Outono, a 23 de Setembro e na primavera, o Equinócio da Primavera a 21 de Março.
O termo Solstício vem do latim "solstitium", e significa parada do Sol. No dia em que num dos hemisférios o Sol alcança a posição máxima nos pontos onde nasce e se põe, chama-se Solstício de Verão. Esta parte do hemisfério recebe o maior tempo de luz solar, o que corresponde ao dia mais longo do ano e à noite mais curta. Ao dia em que um hemisfério recebe o menor tempo de insolação, o que corresponde ao dia mais curto do ano e à noite mais longa, chama-se Solstício de Inverno.
Nas coordenadas indicadas
Início às 20h00 «•» Término às 20h30
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The March equinox signals the beginning of spring in the Northern Hemisphere and autumn in the Southern Hemisphere. It marks that special moment when the sun crosses the celestial equator going from south to north. In 2017, this equinox arrives on March 20 at 10:29 UTC.
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