Mit blossem Auge ist das kleinste Nagetier unserer Heimat nicht zu erkennen: die gemeine Steinlaus (lat. Petrophaga lorioti) mit einer Größe von 0,3–3 mm. Den Cachebehälter oberhalb des Fehraltorfer Staldenweihers aber solltet Ihr etwas einfacher erspähen können.
Update vom 01.02.2019: Da die Steinläuse ihre alte Bleibe genüsslich verzehrt haben, habe ich als passionierter Tierschützer natürlich für Ersatz gesorgt. Aber Spass beiseite: Bitte geht pfleglich(er) mit dem neuen Versteck um als mit dem alten. Merci vielmal!
An diesem Ort befindet sich eine der letzten Steinlaus-Kolonien ausserhalb zoologischer Gärten. Hierhin haben sich die Steinläuse zurückgezogen, nachdem sie aus ihren ursprünglichen Siedlungen vertrieben wurden. Denn bis vor wenigen Jahren lebten sie noch in den Wohn- und Geschäftshäusern unserer Städte und ernährten sich von allerlei Baumaterial, wobei sie auch gelegentlich einen Eisenträger nicht verschmähten. Der Appetit einer geschlechtsreifen Steinlaus ist dabei erstaunlich: Etwa 28 kg Beton, Mauerziegel oder sonstiges Gestein benötigt das Männchen zu täglichen Sättigung; während der Schwangerschaft verzehrt ein Weibchen fast das Doppelte.
Natürlich haben diese possierlichen Tierchen nicht unterschieden, ob ein Haus noch benutzt wurde oder nicht, worunter private wie öffentliche Gebäude litten oder schonmal im Ganzen etwas nachgaben. Die städtischen Behörden zeigten für die Lebensbedürfnisse der Steinläuse infolgedessen immer weniger Verständnis und so wurden innert kurzer Zeit auch die letzten grossen Bestände dezimiert.
Dabei können Steinläuse auch von grossem Nutzen für den Menschen sein: Nieren-, und Gallensteinläuse sind wegen ihrer medizinischen Bedeutung bekannt. Typische Nebenwirkung bei einer Steinlaus-Therapie kann eine Reizung von Lachmuskeln und Zwerchfell sein. Darum werden Steinläuse auch als Therapeutikum gegen Depressionen oder vorbeugend gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen eingesetzt.
Historisch gesehen verdanken wir der Steinlaus daneben den Fall der Berliner Mauer 1989 und damit die Überwindung der Teilung Europas – durch ihr unermüdliches Genage ist die Steinlaus der fleischgewordene Zahn der Zeit.
ftf: Mindhunter, Kröt; stf: Yanall; ttf: anbolusa. Gratulation!