La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique local
Le bassin versant de l'Erve au niveau de la Saulges est principalement dominé par une formation géologique sédimentaire, le calcaire de Sablé.
Cette formation, nommée "hl b-2b. Tournaisien supérieur à Viséen moyen. Calcaire de Sablé", présente des caractéristiques à l'origine de formes géologiques remarquables.
► Le calcaire de Sablé
Au Carbonifère (340 millions d'années), le bassin de Laval a été le siège d'une sédimentation carbonatée ; il est alors recouvert d'une mer profonde ou s'accumulent des dépôts de sédiments calcaires, principalement d'origine coquilliers, mais également détritiques.
Ces couches de plusieurs dizaines de mètres de sédiments vont subir une compression et une diagenèse les transformant en un calcaire fossilifère dont les couleurs varient du gris au noir en passant par le bleu, et qui est fréquemment cloisonné par des veinules de calcite blanche.
Ces veines de calcites sont aussi la preuve d'une vie mouvementée de cette formation rocheuse. Peu après sa formation, elle est prise dans le plissement hercynienne, source de l'orogenèse d'un massif montagneux dont subsiste aujourd'hui les Monts d'Arrées.
Les pressions des mouvements tectoniques ont abouti à de multiples fractures dans le calcaire comblées par la calcite (carbonate de calcium dissous puis re-cristallisé).
Après une série d'alternance d'immersions et d'émersions (exondations), le calcaire de Sablé va se stabiliser à la fin du Tertiaire à quelques dizaines de mètres au dessus du niveau de la mer.
Il y a 1.8 millions d'années, la rivière Erve va se mettre en place et activement creuser une vallée aux flancs abrupts, donnant naissance à un véritable réseau karstique en extérieur (canyon) comme au cœur de la formation rocheuse.
► Karstification du calcaire à la Saulges
Pour rappel, les calcaires sont des roches sédimentaires composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO3, molécule très sensible au contact de l'eau qui provoque leur dissolution selon la réaction chimique :
La roche dissoute donne des ions solubles Ca++ et HCO3- et des éléments solides : argiles, grains divers. L'intensité de la transformation dépend beaucoup de la concentration en CO2 et de l'acidité de l'eau.
L'attaque par dissolution sur le long terme d'une formation calcaire constitue le processus de karstification.
A la Saulges, c'est l'eau et sa circulation qui constituent les facteurs essentiels de la formation du karst :
- D'une part, la rivière principale de l'Erve a creusé le canyon principal par un fort mécanisme d'érosion. Ce creusement est particulièrement impressionnant, autant par la hauteur des falaises qui représente la profondeur du creusement par la rivière sur le plateau calcaire que par la raideur de ces pentes.
- D'autre part, les eaux de pluies, après leur passage dans l'atmosphère puis dans le sol, s'enrichissent en dioxyde de carbone, deviennent acides et sont alors capables de dissoudre le calcaire au sein même de la formation géologique, donnant naissance à tout un réseau interne (grottes, réseaux souterrains) qui vont ensuite d'ouvrir sur le canyon.
► Local geological context
The Erve watershed at the Saulges is mainly dominated by a sedimentary geological formation, Sablé limestone.
This formation, named "hl b-2b, Tournaisian superior to middle Viséen, Sablé limestone", presents characteristics at the origin of remarkable geological forms.
► The limestone of Sablé
In the Carboniferous (340 million years ago), the Laval basin was the site of a carbonate sedimentation; it is then covered with a deep sea or accumulates deposits of limestone sediments, mainly of shelly origin, but also detrital.
These layers of several tens of meters of sediment undergo a compression and a diagenesis transforming them into a fossiliferous limestone whose colors vary from gray to black through blue, and which is frequently partitioned by veinlets of white calcite.
These veins of calcite are also proof of a lively life of this rock formation. Shortly after its formation, it is caught in the Hercynian fold, source of the orogeny of a mountain range which remains today the Monts d'Arrées.
The pressures of the tectonic movements led to multiple fractures in the limestone filled by calcite (dissolved calcium carbonate and then re-crystallized).
After a series of alternate immersions and emersions (exondations), the Sablé limestone will stabilize at the end of the Tertiary a few tens of meters above sea level.
1.8 million years ago, the Erve River will set up and actively dig a steep-sided valley, creating a true outdoor karstic network (canyon) as the heart of the rock formation.
► Karstification of limestone at Saulges
As a reminder, limestones are sedimentary rocks mainly composed of calcium carbonate CaCO3, a very sensitive molecule in contact with water which causes their dissolution according to the chemical reaction:
The dissolved rock gives soluble ions Ca ++ and HCO3- and solid elements: clays, various grains. The intensity of the transformation depends a lot on the CO2 concentration and the acidity of the water.
The long-term dissolution attack of a limestone formation is the process of karstification.
At the Saulges, it is the water and its circulation which constitute the essential factors of karst formation:
- On the one hand, the main river Erve has dug the main canyon by a strong mechanism of erosion. This digging is particularly impressive, as much by the height of the cliffs which represents the depth of the digging by the river on the limestone plateau that by the stiffness of these slopes.
- On the other hand, the rainwater, after passing through the atmosphere and then into the soil, becomes rich in carbon dioxide, becomes acidic and is then able to dissolve the limestone within the geological formation, giving birth to an entire internal network (caves, underground networks) which will then open on the canyon.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Karst sur Erve"
Questions to validate: "Karst on Erve"
Point 1 : N 47° 59.615 W 000° 23.950
Lors de la mise en place de cette cache géologique, à cette endroit se trouvait un panneau expliquant le phénomène de karstification géologique. Ce panneau ayant été enlevé, la question s'y référent l'est aussi.
When this geological cache was put in place, there was a panel explaining the phenomenon of geological karstification. This panel having been removed, the question referring to it is also removed.
- Question 1 : Avec votre GPS, noter l'altitude au WP1 (haut du plateau calcaire).
- Question 1 : With your GPS, note the altitude at WP1 (top of the limestone plateau).
Point 2 : N 47° 59.594 W 000° 23.989
En descendant vers le fond de la vallée, il est possible d'observer de plus près un affleurement de calcaire de Sablé non altéré (zone rouge de la photo WP2).
Going down to the bottom of the valley, it is possible to observe more closely an outcrop of sandstone limestone unaltered (red zone of photo WP2).
- Question 2 : Cette roche présente des éléments particuliers qui la parcourent, de quoi s'agit-il ?
- Question 2 : This rock presents particular elements that run through it, what is it?
Point 3 : N 47° 59.588 W 000° 24.088
Vous voici au fond du canyon, devant une falaise en cours d'altération (zone rouge de la photo WP3).
Here you are at the bottom of the canyon, in front of a cliff in process of alteration (red zone of photo WP3).
- Question 3 : Décrivez les zones d'altération que vous voyez quand vous vous placez dans la zone rouge (devant et au dessus de vous). A long terme (géologique), que pourrait devenir cette zone ?
- Question 3 : Describe the areas of alteration that you see when you are in the red zone (in front of and above you). In the long term (geological), what could become of this zone?
Point 4 : N 47° 59.603 W 000° 24.112
Vous voici au niveau de la rivière Erve.
Here you are at the level of the Erve River.
- Question 4 : Avec votre GPS, mesurer votre altitude. En comparant avec les résultats à la question 1, déterminer la profondeur du canyon de l'Erve à la Saulges.
- Question 4 : With your GPS, measure your altitude. Comparing with the results in question 1, determine the depth of the canyon of the Erve à la Saulges.
Vous pouvez vous loguer sans attendre notre confirmation,
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Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.Une photo de vous ou de votre GPS avec la canyon ou les falaises en arrière plan est la bienvenue, mais n'est pas obligatoire.
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.