Les premières mentions des halles de la Ferté-Bernard remontent à la fin du XIVeme siècle. Leur création devant l’entrée du château, probablement à l’initiative des seigneurs, est révélatrice du développement de la ville à la fin du Moyen-Age. Le bâtiment actuel résulte de plusieurs phases de travaux dont les deux principales semblent être l’édification de la charpente actuelle dont témoigne un marché passé en 1477 et la reprise en sous-œuvre des maçonneries de l’édifice en 1536, à l’initiative de Antoinette de Bourbon, veuve de Charles de Lorraine, seigneur de la Ferté. Dès la fin du Moyen-Age, les halles assurent une double fonction, commerciale et judiciaire. Le rez-de-chaussée est dévolu à la vente des toiles, des grains et des viandes et l’étage sert de salle d’audience pour l’exercice de la justice seigneuriale et les assemblées du conseil des habitants.L’édifice présente un plan simple et une élévation monumentale. Haute de 20 mètres, la façade principale, à deux niveaux, est structurée en trois travées coïncidant avec la division intérieure en trois espaces séparés par des piliers en chêne, soutenant depuis la base de l’édifice une impressionnante charpente visible depuis l’étage. Equipement fonctionnel, les halles ont pour seuls éléments de décor quatre sculptures agrémentant le pignon. La principale est celle de Saint-Louis, patron des marchands et des hommes de justice, placée dans une niche au décor Renaissance dominant de grandes baies. Le pignon est encadré de crossettes ornementées de deux lions portant autrefois les armoiries de la famille de Lorraine. Enfin, l’extrémité du faîtage est couronnée d’un aigle. Restées propriété de la famille Richelieu sous la Révolution, les halles sont rachetées par la commune en 1810. Si l’étage sert partiellement à l’exercice de la justice de proximité jusqu’en 1976, le rez-de-chaussée n’est plus utilisé pour le marché, d’où le projet d’y établir une salle des fêtes en 1899, usage conservé actuellement. Inscrites en tant que “Monument Historique” en 1973, les halles ont rouvert au public en avril 2008 après une restauration générale de l’édifice pendant trois ans.
Source : Parcours-découverte de la Ferté-Bernard du Perche Sarthois Pays d'Art et d'Histoire