De plaatselijke scheepvaart heeft een lange geschiedenis. Voor Beneden-Hardinxveld speelt het Langeveer daarbij een belangrijke rol. Salon stoomschepen van Stoomboot Reederij Fop Smit & Co meerden hier aan om mensen en goederen te vervoeren over de rivier. Met boten als 'Merwede (I t/m V'), 'Johan de Witt', 'Cornelis de Witt', 'Quakernaat', 'W.F. Leemans' en 'President Kruger', was de rederij een markante verschijning op de Maas en de Merwed
Fop Smit een begrip
Fop Smit was vroeger een begrip. Fop Smit was een man, een rederij en een scheepswerf die in het laatste decennium van de 19e en het eerste kwart van de 20e eeuw zowel landelijk als op wereldniveau de nodige faam heeft verworven. De rederij heeft tientallen jaren de verbindingen tussen veel Zuid-Hollandse plaatsen onderhouden. Maar de rederij voer verder! Westwaarts tot Rotterdam en oostwaarts tot aan Nijmegen. Veelal met salon-raderboten die als markante schepen door het rivierwater ploegden. Veel vrouwen en moeders gingen in voor- en najaar met de schepen richting Rotterdam om inkopen te doen zoals nieuwe kleding. Tal van handelaren maakten van de boten gebruik om hun klanten te bezoeken en om hun waren te verschepen. Bij de aanlegsteigers was het altijd een drukte van belang.
Door de veerdiensten van de Fop Smit werden de landelijke streken in Zuid-Holland toegankelijk voor mensen van elders en konden de inwoners van het gebied vrij gemakkelijk naar andere plaatsen reizen. Waardoor de streek sneller en meer dan andere gebieden een sterke ontwikkeling doormaakte.
Tegenwoordig maakt het passagiers vervoer over de rivier weer een herleving. Dit gebeurd in de vorm van de waterbus en de Fast Ferry. Deze lijndiensten verbinden dorpen en steden over het water.