Ancienne église abbatiale, l'édifice est construit dans le dernier tiers du XIe siècle, par la volonté d'un comte de Poitou, Gui-Geoffroy-Guillaume. Bénéficiant de l'impulsion comtale, l'avancement du chantier de construction est à la fois rapide et fastueux : l'emploi de la pierre de taille pour l'intégralité de l'édifice est exemplaire à cet égard, de même que la grande régularité du plan.
Soutenue extérieurement par des arcs-boutants, percée de nombreuses baies, l'église dispense au choeur une abondante et inattendue clarté. Le chevet roman d'origine de l'église Saint Jean de Montierneuf est largement surhaussé vers la fin du XIIIe siècle par une abside gothique.
Sérieusement endommagée durant les guerres de religion, l'église abbatiale connaît au XVIIe siècle d'importantes restaurations, dont la plus évidente est l'édification d'une nouvelle façade, consécutive au raccourcissement de la nef.