L’étang de Berre avec une longueur maximale de 20 km et une largeur maximale de 16km recouvre une surface de 15550 hectares environ pour une profondeur relativement modeste qui varie entre 6 et 9 mètres maximum selon les relevés. Même si les structures géologiques calcaires qui le bordent à l’Est sont plus anciennes (les plateaux de Vitrolles et de Rognac datent de la fin du l’ère Tertiaire) il trouve ses origines au moment de la grande transgression helvétienne (milieu du Miocène, ère quaternaire) quand la mer recouvrit toute la région. Le modelage du paysage est dû à une forte érosion et à des phénomènes d’ensablement importants attribués aux eaux des fleuves côtiers débouchant dans la partie Nord de l’étang.
The Pond of Berre with a maximum length of 20 km and a maximum width of 16 km covers an area of 15550 hectares approximately for a relatively modest depth which varies between 6 and 9 meters maximum according to the surveys. Even if the limestone geological structures bordering it to the East are older (the plateaux of Vitrolles and Rognac date from the end of the Tertiary era), it has its origins at the time of the great Helvetian transgression (mid Miocene, Quaternary era) when the sea covered the entire region. The modeling of the landscape is due to a strong erosion and to important silting phenomena attributed to the waters of the coastal rivers opening in the northern part of the pond.
Erosion et ensablement
Erosion and silting
L’érosion exerce son travail : les côtes exposées au mistral (vent du nord qui peut être violent) sont rongées alors que celles abritées sont le siège d’accumulation de matière : atterrissement. Le modelage géologique étant toujours en marche, même si les modifications qui façonnent le territoire sont moins importantes, elles restent remarquables.
L’ensablement : L’ensablement dû en grande partie aux dépôts de matériaux arrachés aux sédiments charriés par les cours d’eaux diminue continuellement la profondeur de l’étang qui est appelé à s’assécher dans un avenir lointain. Une étude basée sur les analyses des levées hydrographiques (entre 1925 et 1992) tend à démontrer que l'envasement et l’ensablement se sont poursuivis au cours des 150 dernières années. L'activité humaine a accéléré ce phénomène naturel particulièrement au cours des dernières décennies du XXème siècle où les taux de sédimentation étaient les plus élevés jamais relevés.
The erosion exercises its work: the coasts exposed to the mistral (northerly wind that can be violent) are eaten away while those sheltered are the seat of accumulation of matter: landing. As geological modeling is still in progress, even if the modifications that shape the territory are less important, they remain remarkable. Silting: Silting due in large part to the deposits of material torn from the sediments carried by the streams continually diminishes the depth of the pond, which is destined to dry out in the distant future. A study based on hydrographic surveys (between 1925 and 1992) suggests that siltation and silting have continued over the past 150 years. Human activity accelerated this natural phenomenon particularly during the last decades of the twentieth century when sedimentation rates were highest ever.
Ces phénomènes d’ensablement sont à l’origine de l’individualisation de l’étang du Bolmon dont la formation est due à l’accumulation des alluvions entrainés par les courants formant le cordon (tombolo) du Jai. Dans des temps plus lointains ces mêmes phénomènes ont pu opérer également dans l’ouest de l’étang : les dépressions désormais plus ou moins asséchées des étangs du Pourra, de l’Estageon ou de l’Olivier étaient jadis ouvertes sur la mer de Berre. Ce même processus en cours tend à séparer l’étang de Vaïne (partie Est de l’étang de Berre d’une superficie d’environ 2500 hectares) au bord duquel nous nous trouvons du reste de l’étang de Berre. Cet ensablement est bien visible sur une photo satellite.
These silting phenomena are at the origin of the individualization of the lake of Bolmon whose formation is due to the accumulation of alluvium entrained by the currents forming the cordolo (tombolo) of the Jai. In later times these same phenomena have also been able to operate in the western part of the pond: the more or less dry depressions of the Ponds of Pourra, Estageon or Olive tree were once open on the sea of Berre . This same process in progress tends to separate the pond of Vain (the eastern part of the lake of Berre with an area of about 2500 hectares) on the edge of which we find ourselves from the rest of the pond of Berre. This siltation is clearly visible on a satellite photo.
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1-Quel cours d’eau semble principalement être à l’origine de l’ensablement tendant à fermer l’etang de Vaïne ?
2-Quelle est la profondeur maximale de l’étang de Berre ?
3-A l’endroit précis où vous vous trouvez qu’avez-vous sous vos pieds ?
4- Prenez une photo (facultative) de vous, ou de votre GPS, devant l’étang de Vaïne (encore pour l’heure) ouvert du l’étang de Berre !
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1-Which river seems mainly to be at the origin of the silting tending to close the pond of Vaïne?
2- What is the maximum depth of the Berre pond?
3- At the exact place where you are, what are you under your feet?