Dessus le Troussepoil
Le Troussepoil venant du nord de Moutiers-les-Mauxfaits, poursuit ses méandres vers le Givre et Angles. Il dévie par la route des Conches pour arriver dans les canaux qui contrôlent le niveau d’eau des terres du Marais et va vers la côte.
Angles abrite une bien étrange histoire : la légende de « la bête qui mangeait la beauté des filles d’Angles » ; Entre réalité et imaginaire, il ne subsiste aujourd’hui qu’une légende qui raconte les méfaits d’une malebête dont les habitants n’ont jamais su si elle était une véritable ourse malfaisante ou une incroyable créature démoniaque.
Une méchante bête aussi grande que la plus grande des ourses, mais trois fois plus grosse, ravageait le bourg d’Angles. Elle avait établi sa résidence non loin d’un gué très fréquenté, dans une grotte qu’ombrageait un figuier, et surveillait de là tout ce qui se passait aux alentours.
Mais malheur aux vaches et aux jeunes filles qui s’aventuraient trop près, elles étaient impitoyablement dévorées. Son repas achevé, la bête allait baigner sa longue fourrure dans le ruisseau voisin qui a reçu le nom de Troussepoil.
Vainement les moines de Fontaines et de Talmond, ainsi que tous les curés du voisinage, sans parler du légat du Pape, avaient voulu s’en mêler pour délivrer la contrée de ce fléau, mais ils n’étaient pas assez purs.
Donc, voyant que tous y perdaient leur latin, cet homme père Martin, d’une piété exemplaire se décida à tenter lui-même l’aventure. Mais, avant de s’exposer à un si grand péril, il passa cinq jours et cinq nuits dans le jeûne et la prière. Au bout de ce temps, il alla résolument trouver le monstre dans son marais, par un signe de croix le jeta à ses pieds et le rendit aussi doux qu’un agneau, rien qu’à le toucher du bout de son bâton pastoral.
Une demi-heure après, il arrivait à Angles, suivi de la bête, au milieu de la foule des paysans à la fois épouvantée et joyeuse, qui clamait de toutes ses forces « Miracle ! Miracle ! Gloire à Dieu ! Miracle ! » Il n’y eut que les filles du bourg, naturellement folles comme les linottes, qui, au lieu de remercier l’abbé de les avoir délivrées d’un pareil danger lui dirent en le gouaillant « Dompis quand, père Martin, êtes-vous berger du diable ».
L’abbé se contenta de les regarder de travers, et, touchant de nouveau la bête de sa crosse de bois, lui ordonna de gravir l’église jusqu’au pignon. Lorsqu’elle fut parvenue au sommet, il fit un signe de croix, ce qui, la changea immédiatement en pierre. Puis il lui cria « vous allez maintenant vous
régaler de la beauté des jeunes filles d’Angles ». Aussitôt dit, aussitôt fait, les jeunes filles d’Angles assemblé dans la cohue devinrent laides. Un cruel dilemme …. Jusqu’au jour où les habitants eurent l’idée de génie de percer une porte latérale, masquée par un fort pilier de soutènement, trompant ainsi la vigilance de la bête privée alors à jamais de la délectation de ses jolies proies.
Above the Troussepoil
The Troussepoil meanders from the north having passed through Moutiers Les Mauxfaits then near to Le Givre and into Angles. It leaves south west of Angles passing under the Rte des Conches then into the canals that control the water levels of the marshy countryside leading to the coast.
Long ago, it is said that a terrible beast ravaged the countryside of Angles. It was in the form of a great black bear, with shaggy, matted fur, and it became known as the Malebête – the “Evilbeast” or “Illbeast”. This monster had an appetite for young maidens, glutting itself almost exclusively on women. After feeding it would then wash itself in the nearby river, causing its hair to clump and stick out and granting the river the name of Troussepoil (“Hair-Raiser”).
The actions of this demonic creature led to increasing concern, the river was running red with blood, and the female population was dwindling. None dared approach it as its strength was greater than any knight’s. As if it was an incarnation of the Devil himself, it became clear that only a sufficiently holy man would be capable of defeating it. The abbots of Fontaines and Talmont both went to face the beast, only to scurry away in terror when it charged them. The Pope’s envoy fasted for two days before confronting the Malebête, but barely escaped with his life and swore never to return.
Was there any man holy enough to destroy the Malebête? The answer came in the form of Father Martin, an old monk from the Angles cloister who spent most of his time isolated in contemplation of God. Perhaps out of desperation, he was begged to do something about this.
Leaning on a walking stick, dressed only in his ecclesiastical robes, Father Martin walked out to where the Malebête awaited him. To everyone’s amazement, the beast lowered its gaze in front of the hermit. “Follow me”, he said simply, and the Malebête did – as did the entire population of Angles. They followed Father Martin all the way back to the church, where he told the Malebête to climb the bell tower. Once at the top, it froze in place, and turned to stone.
Despite the rejoicing over the Malebête’s defeat, there were still a few voices of dissent in the form of a few girls who taunted Father Martin. “Since when are you the Devil’s shepherd?” they sneered. Father Martin merely smiled and looked up at the Malebête. “Henceforth, you shall feed only on the beauty of the girls of Angles”, he stated. And instantly all the women present became ugly and ran home in shame.
Since then, the resourceful women of Angles have found ways of avoiding the Malebête’s hungry gaze, and sneak safely into the church via a back door.