Colonnade:
In 1661 Louis XIV entrusted André Le Nôtre with the creation and renovation of the gardens of Versailles, which he considered just as important as the Palace. Work on the gardens was started at the same time as the work on the palace and lasted for 40 or so years. During this time André Le Nôtre collaborated with the likes of Jean-Baptiste Colbert, Superintendant of Buildings to the King from 1664 to 1683, who managed the project, and Charles Le Brun, who was made First Painter to the King in January 1664 and provided the drawings for a large number of the statues and fountains. Last but not least, each project was reviewed by the King himself, who was keen to see “every detail”. Not long after, the architect Jules Hardouin-Mansart, having been made First Architect to the King and Superintendant of Buildings, built the Orangery and simplified the outlines of the Park, in particular by modifying or opening up some of the groves.
Commenced in 1685 by Jules Hardouin-Mansart, the Colonnade replaced the Spring Grove created by Le Nôtre in 1679. Located on the site of Le Nôtre’s Bosquet des Sources, this bosquet featured a circular peristyle with a diameter of forty metres formed from thirty-two arches with twenty-eight fountains act as buttresses for the arcades supporting thirty-two Ionic columns and was Hardouin-Mansart’s most architectural of the bosquets built in the gardens of Versailles. The pilasters and the columns are all made ofdifferent types of mable. The sculpted décor of the spandrels was executed in 1682 and 1687 by the sculptors Coysevox, Le Hongre, Tuby, Mazière, Leconte, Granier and Vigier, and represents cherubs playing music or engaged in rustic games. Under twenty-eight of the thirty-two arcades, whose keystones are adorned with masks of marine or rustic divinities, leaping fountains tumbled into a channel surrounding the peristyle. In the centre, the original pool was replaced in 1696 by the group sculpture by Girardon: The Abduction of Proserpine by Pluto.
In 1704, three additional entrances to the Colonnade were added, which reduced the number of fountains from thirty-one to twenty-eight. The statue that currently occupies the center of the Colonnade – the Abduction of Persephone – (from the Grande Commande of 1664) was set in place in 1696.
Pluto:
Persephone (Proserpina for the Romans), the daughter of the corn-goddess Ceres, was picking flowers in a meadow with her companions when she was observed by Hades (also known as Pluto), the king of the underworld. Suddenly inflamed with love - according to Ovid he had just been struck by one of Cupid's arrows - Hades swept her away on his chariot. He caused a great chasm to open before them in the earth and Persephone was carried down to his kingdom below.
The Persephone is a free-standing group, composed of three entwined figures carved out of a single block. Girardon is therefore here directly challenging comparison with Bernini's treatment of the same theme and with Giambologna's Rape of the Sabines. Once again the statue does not now stand in the position for which it was originally designed. Until recently it was seen standing in the middle of the circular Colonnade, facing the entrance but inviting the spectator to walk round it and view it on all sides. It was planned, however, to form one of a quartet of groups at the four corners of the Parterre d'Eau. We do not know exactly how it was to be placed, but it would certainly have been set on a definite axis, so that it presented one principal aspect. Girardon has taken this fact into account and has designed the group with a marked emphasis on frontality. This feature is brought out most clearly by a comparison with the two Italian groups. Bologna's version presents satisfactory composition from whatever angle it is seen, but does not finally arrest the spectator at any one point. Bernini's is evidently meant to be studied primarily from one view, with the body of Pluto seen frontally, but there is such a wealth of cross-movement in depth that it can be examined from many sides. Girardon has concentrated everything on one view, to the extent that he has almost designed the statue as a high relief.
Earth Lesson:
The marble
Marble is a metamorphic rock composed of recrystallized carbonate minerals, most commonly calcite, limestone or dolomite rock. Marble may be foliated. Metamorphism can be due to exposure to heat greater than 150 to 200°C, pressure in a magnitude of 1500 bars or chemical actions, under the earth’s surface.Marble is a rock resulting from metamorphism of sedimentary carbonate rocks, most commonly limestone or dolomite rock. Metamorphism causes variable recrystallization of the original carbonate mineral grains. The resulting marble rock is typically composed of an interlocking mosaic of carbonate crystals. Primary sedimentary textures and structures of the original carbonate rock (protolith) have typically been modified or destroyed. Pure white marble is the result of metamorphism of a very pure (silicate-poor) limestone or dolomite protolith. The characteristic swirls and veins of many colored marble varieties are usually due to various mineral impurities such as clay, silt, sand, iron oxides, or chert which were originally present as grains or layers in the limestone. Green coloration is often due to serpentine resulting from originally magnesium-rich limestone or dolostone with silica impurities. These various impurities have been mobilized and recrystallized by the intense pressure and heat of the metamorphism.
Languedoc marble
Known since ancient times, red Languedoc marble is extracted from several areas in the Languedoc-Roussillon region, the main and the oldest quarries being at Caunes-Minervois (Aude) and Félines (Hérault). Red Languedoc marble varies from orange red to bright red, along with large white veins. Raban Maur spoke about it and described it as being made up of “foam and mixed blood”. It is predominantly used in architecture, on wall tiles, on fireplaces, on furniture and on marquetry work. Red Languedoc marble was extensively used to make fireplaces, especially during the 18th century. Red Languedoc marble has been extracted since the roman period but exploitation was relatively low until the end of the Renaissance period. Extraction in large quantities started at the start of the 17th century. In 1615, the Abbot Jean of Alibert met the roman sculptor Stefano Sormano and asked him to find the marble quarries which were around his abbey in Caunes. After this remarkable discovery by Sormano, blocks of this marble were sent to Italy and the stone became a huge hit, under the name of “Rossi di Francia”. Shortly after, the exploitation of these quarries was carried out by the Italians and production was mainly sent to Italy. In 1658, a French marble-worker, Jean Baux, arrived in Caunes and red Languedoc marble started to become used in France. The quarries were made royal quarries in 1692 and were under the direct intervention of royal buildings. Called “the quarry of Roy” during the reign of Louis XIV, he himself made a lot of use out of it, in particular for the Versailles palace, for the Saint-Cloud palace and for many other royal buildings. Red Languedoc marble was used to build the Petit Trianon of Versailles palace, built by Ange-Jacques Gabriel. Later on, this stone was extensively used for all types of buildings in France, Europe and the United States. There are several other quarries where red Languedoc marble is extracted from. It was extracted from the Notre-Dame-Du-Cros quarry until the end of the 20th century. Another quarry where this marble is extracted is the Saint-Nazaire-de-Ladareze quarry in the Hérault department. The marble extracted from this quarry is called “Incarnat red” and still exists today. This marble was also extracted in the south, in Villefranche-de-Conflent, under the name “Incarnat de Villefranche”. This quarry has been closed for a number of years. Other historical quarries are Hôpital, Portes and Alès.
Physical Properties of Languedoc
Compressive Strength : 111 MPa
Water Absorption : 0.13 weight %
Density : 2600 - 2700 kg/m3
Carrara Marble
The Carrara Marble, as other types of marble, is a metamorphic rock made from microscopically small calcium carbonate crystals. This rock was formed by metamorphosis, that means that the former rock has got a complete new crystalline structure due to high pressure and/or variations in temperature, so, ultimately, the rock has been fundamentally changed. In the particular case of Carrara Marble you can say that the original rock was similar to the present lime soil of the big coral reefs in the tropical oceans. The transformation took place during the Early Jurassic (190 million years ago), when big parts of today’s North Tuscany were flooded; lime sediment deposited on the sea bottom and then formed a carboniferous platform. After the movement of the earth’s crust, when the Apennines had been formed, the carboniferous platform surfaced from the ocean and formed mountains, which maintained their original characteristics; but it was not the same for the Apuan Alps, where high pressure has fundamentally changed the crystalline structure of the rock. The lime turned therefore into marble. From the carboniferous platform, which had been folded several times as ‚plastic‘ by very high pressure, arose the complex geological structure of the today’s Apuan Alps.
Violet Breche Marble
The Violet Breche marble is extracted from the town of Serravezza, near to the Carrara region in Italy. It is a very heterogeneous marble made up of hues going from white to dark violet, whilst passing through shades of pink, all combined together with a violet coloured cement. Violet Breche is very similar to the Breche of Serravezza, where the cement is grey rather than violet. Violet Breche is found in the same place as Fleur de Pêcher marble. In his Dictionary of Business and Industry, Blanqui describes Violet Breche. “This marble that is frequently used on the most beautiful churches in Italy, and is found on several tables and columns in the galleries of the Louvre Museum, offers an elegant detail to monumental architecture. The quarries that produce it are several miles from Serravezza, and are found in the commune of Stazzema. When the fragments which make up Violet Breche are large, in other words, when the lilacs, pinks, and whites, are prominent, it can only be used for monumental architecture, but when the colours are less prominent and equally spread across the whole surface of the marble, it can be used to make fireplaces and luxurious furniture.”
The fireplace found in the Games Room in Versailles Palace was made out of Violet Breche, so was the fireplace found in The Chamber of the Pendulum clock in Versailles Palace. The Opera house in Paris (Palais Garnier) is also decorated with Violet Breche marble.
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The gardens are open every day from 8 am to 8.30 pm during the high season (April to October) and from 8 am to 6 pm during the low season (November to March) Warning: exceptional closing of the gardens at 5:30 PM (last entry at 5:00 PM) for some days. See details: Working time of the gardens
Colonnade:
Construite à partir de 1685 par Jules Hardouin-Mansart, la Colonnade a remplacé un bosquet créé par Le Nôtre en 1679 : le bosquet des Sources. Péristyle circulaire de plus de quarante mètres de diamètre, l’ouvrage s’appuie sur trente-deux pilastres servant de contreforts aux arcades que soutiennent trente-deux colonnes ioniques. Le décor sculpté des écoinçons, réalisé entre 1685 et 1687 par les sculpteurs Coysevox, Le Hongre, Tuby, Mazière, Leconte, Granier et Vigier, représente des Amours s’adonnant à la musique ou à des jeux champêtres. Sous vingt-huit des trente-deux arcades, dont les clés d’arc sont ornées de masques de divinités marines ou agrestes, des fontaines jaillissantes se déversent dans une goulotte qui entoure le péristyle. Au centre, le bassin d’origine a été remplacé dès 1696 par le groupe de Girardon, L’Enlèvement de Proserpine par Pluton.
Pluto:
L’enlèvement de Proserpine par Pluton, chef d’œuvre de François Girardon inspiré par l’histoire du rapt de Perséphone ou Proserpina, est un groupe de sculpture. Dans le cadre de « la grande commande » pour le parc du château de Versailles, le sculpteur français François Girardon reçoit en 1675 la commande d’un groupe représentant l’enlèvement de Proserpine par Pluton. Il s’inspire de l’enlèvement de la Sabine de Giambologna et peut-être de l’Enlèvement de Proserpine du Bernin même si les yeux des dieux de Girardon ne sont pas incisés et tandis que le Pluton du Bernin a un regard « lubrique, presque vulgaire ». Cet ensemble devait aller avec sept autres enlèvements. Douze années sont nécessaires pour arriver à bout de l’œuvre. En août 1694, on prévoit cinquante chevaux pour transporter l’ensemble de Paris à Versailles, et deux mourront en chemin. Le transport dura deux jours. Le socle de la statue a lui aussi une histoire. Il est l’œuvre de François Girardon,avec la collaboration de Robert le Lorrain. On y distingue trois scènes différentes, qui se suivent, incitant le spectateur à en faire le tour : Proserpine et ses nymphes cueillant des fleurs. Pluton entraînant Proserpine vers l’entrée des Enfers Cérès sur son char recherchant sa fille. Restauration En 1955 uniquement, la décision est prise de la mettre à l’intérieur pour la protéger et en 1990, une copie vint prendre la place qu’elle occupait précédemment. Grâce au mécénat de la société Moët Hennessy, la statue fut restaurée entre 2007 et 2009, puis placé dans l’orangerie, à côté de la statue équestre de Louis XIV sous les traits de Marcus Cursius du Bernin et retravaillée par Girardon. Cela lui permet de rester dans la cadre de Versailles..
Leçon de terre:
Le marbre
Le mot marbre est un dérivé du grec "marmares qui signifie" pierre resplendissante puis avec le latin est devenu "marmor" . Les premières réalisations d ' objets en marbres antiques remontent à l' âge de la pierre polie. Les marbres se sont formés à partir d' un gigantesque dépôt de calcaire qui s 'est réalisé entre la période du Dévonien supérieur et celle du Carbonifère inférieur, dans un intervalle de temps d' environ de 50 millions d' années, entre - 380 et - 330 millions d' années. A cette période là les environs du village étaient quasiment sous la mer, seuls émergeaient les monts du Minervois Le marbre est une roche métamorphique composée de minéraux de carbonate recristallisés, le plus souvent de calcite, de pierre calcaire ou de dolomie. Le marbre peut être folié. Le métamorphisme peut être dû à une exposition à une chaleur supérieure à 150 à 200 ° C, une pression dans une grandeur de 1500 bars ou des actions chimiques, sous la surface terrestre.Marble est une roche résultant du métamorphisme des roches de carbonate sédimentaires, le plus souvent de la pierre calcaire ou de la dolomie . Le métamorphisme provoque une recristallisation variable des grains minéraux de carbonate d'origine. La roche de marbre résultante est généralement composée d'une mosaïque entrelacée de cristaux de carbonate. Les textures sédimentaires primaires et les structures de la pierre carbonate d'origine (protolith) ont généralement été modifiées ou détruites. Le marbre blanc pur est le résultat du métamorphisme d'un protolite de calcaire ou de dolomie très pur (silicate-pauvre). Les tourbillons et les veines caractéristiques de nombreuses variétés de marbre colorés sont généralement dus à diverses impuretés minérales telles que l'argile, le limon, le sable, les oxydes de fer ou le chert qui étaient initialement présents sous forme de grains ou de couches dans le calcaire. La coloration verte est souvent due à la serpentine résultant du calcaire ou de la dolomère à l'origine à base de magnésium avec des impuretés de silice. Ces diverses impuretés ont été mobilisées et recristallisées par la pression intense et la chaleur du métamorphisme
Rouge du Languedoc
Connu dès l'Antiquité, le marbre Rouge du Languedoc est extrait dans plusieurs communes de la région du Languedoc-Roussillon et dont les principales et les plus anciennes carrières sont Caunes-Minervois (Aude) et Félines (Hérault). Le Rouge Languedoc varie depuis le rouge orangé jusqu'au rouge vif accompagné de larges veinages blancs. Raban Maur en parle et le décrit comme étant « d'écume et de sang mêlés ». Il est surtout utilisé en architecture, en revêtement de mur, pour les cheminées, le mobilier et le travail de marqueterie. Le marbre Rouge du Languedoc fut largement employé pour la réalisation de cheminées anciennes, notamment au XVIIIè siècle. Le marbre Rouge du Languedoc est extrait depuis l'époque romaine mais l'exploitation fut relativement faible jusqu'à la fin de la Renaissance. L'extraction en grandes quantités intervient au début du XVIIè siècle. En 1615, l'abbé Jean d'Alibert rencontre le sculpteur romain Stefano Sormano et lui confie pour mission de trouver les carrières de marbre qui se trouvent sur le domaine de son abbaye de Caunes. Suite à la découverte importante faite par Sormano, des blocs de ce marbre furent envoyés en Italie et la pierre connut un immense succès, sous le nom de « Rosso di Francia ». L'exploitation des carrières fut rapidement dominée par les italiens et la production essentiellement destinée à l'Italie. En 1658, un marbrier français, Jean Baux, arrive à Caunes. Le Rouge du Languedoc connaît alors un emploi plus national. Jean Baux fournit ainsi le marbre pour le jubé de Sainte-Marie d'Auch et le retable de la cathédrale de Toulouse. Les carrières sont faites carrières royales en 1692 et sont sous l'intervention directe des Bâtiments du Roi. Appelée la « Carrière du Roy » durant le règne de Louis XIV, ce dernier l'utilisa beaucoup, notamment pour le Palais de Versailles, celui de Saint-Cloud et beaucoup d'autres constructions royales. Le Rouge du Languedoc est ainsi utilisé pour la construction du Colonnade. Plus tard, cette pierre fut largement utilisée dans tous types de constructions en France, en Europe et jusqu'aux États-Unis. Il existe plusieurs autres carrières d'où est extrait le Rouge du Languedoc. La carrière de Notre-Dame-du-Cros fut exploitée jusqu'à la fin du XXè siècle. Une autre carrière est celle de Saint-Nazaire-de-Ladareze dans le département de l'Hérault. Le marbre extrait de cette carrière est appelé « Rouge Incarnat » et existe toujours. Ce marbre était également extrait plus au sud, à Villefranche-de-Conflent, sous le nom de « Incarnat de Villefranche ». Cette carrière est fermée depuis de nombreuses années. D'autres carrières historiques sont l'Hôpital, Portes et Alès. Propriétés physiques de Languedoc Résistance à la compression : 111 MPa Absorption de l'eau : 0.13 poids % Densité: 2600 - 2700 kg/m3
Carrara Marbre
Le Carrara Marble, comme d'autres types de marbre, est une roche métamorphique fabriquée à partir de cristaux de carbonate de calcium à microscopie. Cette roche a été formée par la métamorphose, ce qui signifie que l'ancienne roche a une nouvelle structure cristalline complète en raison de la pression élevée et / ou des variations de température, de sorte que, finalement, la pierre a été fondamentalement modifiée. Dans le cas particulier de Carrara Marble, vous pouvez dire que la roche originale était semblable au sol actuel de la lime des grands récifs coralliens dans les océans tropicaux. La transformation a eu lieu pendant le début du Jurassique (il y a 190 millions d'années), lorsque de grandes parties du nord de la Toscane ont été inondées; Le sédiment de citron vert a été déposé sur le fond de la mer et a formé une plate-forme carbonifère. Après le mouvement de la croûte de la terre, lorsque les Apennins ont été formés, la plate-forme carbonifère apparaissait de l'océan et formait des montagnes qui conservaient leurs caractéristiques d'origine; Mais ce n'était pas le même pour les Alpes Apuanes, où la haute pression a fondamentalement changé la structure cristalline de la roche. Le citron vert s'est transformé en marbre. De la plate-forme carbonifère, qui a été pliée plusieurs fois, le plastique 'par une pression très élevée, surgit la structure géologique complexe de l'aujourd'hui Apuan Alps.
Violet Breche Marbre
Le marbre Violet Breche est extrait de la ville de Serravezza, près de la région de Carrara en Italie. C'est un marbre très hétérogène composé de teintes allant du violet blanc au violet foncé, tout en passant par des tons de rose, tous combinés avec un ciment violet. Violet Breche est très semblable à la Breche de Serravezza, où le ciment est gris plutôt que violet. Violet Breche se trouve au même endroit que le marbre Fleur de Pêcher. Dans son Dictionnaire des entreprises et de l'industrie, Blanqui décrit Violet Breche. "Ce marbre fréquemment utilisé sur les plus belles églises d'Italie, et se trouve sur plusieurs tables et colonnes dans les galeries du musée du Louvre, offre un détail élégant à l'architecture monumentale. Les carrières qui la produisent sont à plusieurs miles de Serravezza, et se trouvent dans la commune de Stazzema. Lorsque les fragments qui composent Violet Breche sont grands, en d'autres termes, lorsque les lilas, les roses et les blancs sont importants, ils ne peuvent être utilisés que pour l'architecture monumentale, mais lorsque les couleurs sont moins importantes et réparties sur toute la surface Du marbre, il peut être utilisé pour fabriquer des cheminées et des meubles luxueux.”
La cheminée trouvée dans la salle de jeux du palais de Versailles a été faite à partir de Violet Breche, de même que la cheminée trouvée dans l'horloge de la Chambre des pendules au palais de Versailles. L'opéra de Paris (Palais Garnier) est également décoré avec du marbre Violet Breche.
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Les jardins sont ouverts tous les jours de 8h à 20h30 en haute saison (d'avril à octobre) et de 8h à 18h en basse saison (de novembre à mars) sauf événements exceptionnels et les jours de Grandes Eaux Nocturnes (fermeture à 17h30). Attention, la fermeture des jardins peut intervenir exceptionnellement à 17h30 (dernier accès à 17h). Voir les détails: En savoir plus.
