Le bastion
Intégré aux fortifications, le bastion des 18 ponts était situé le long du Boulevard de Belfort, à proximité de l'emplacement actuel de l'hôpital Saint Vincent, dans le quartier de Moulins. Ce bastion des fortifications de la ville était composé d’un ensemble de casemates voûtées servant de poudrière.
Il était fait de 18 arches (d’où son nom) en plein cintre sur 2 étages et de profonds souterrains protégés par de solides voûtes recouvertes d’un épais remblai. Le 1er corps de l'armée allemande y avait entreposé son matériel dont des munitions et des explosifs.
L'explosion
Le 5 janvier 1916, un train de 50 wagons de mélinite arrive en gare de Fives. Les anglais, dans la nuit du 5 au 6 canonnent, la gare St Sauveur, les voies entre les gares de Fives et St Sauveur, les rues Danton, Trévise, Kléber occasionnant d'importants dégâts, sans atteindre le convoi.
Les sources allemandes parlent de simples exercices de tirs de la part des anglais ! Les 500 tonnes d'explosifs sont transportées et entreposées dans le bastion.
Le 11 janvier 1916, en pleine nuit à 3 heures 30 du matin, Lille est secouée par une violente explosion tandis qu’une grande lueur jaune illumine le ciel.
Le bastion des 18 ponts vient de sauter.
Les dégâts
L’explosion a laissé un immense cratère de 150 mètres de diamètre et d’une trentaine de mètres de profondeur. Tout le quartier de Moulins est détruit. Les rues de Ronchin, Desaix, Kellermann, de Trévise, ainsi que les boulevards de la Moselle et de Belfort ont particulièrement souffert. Deux rues ont totalement disparues.
Les vitraux de toutes les églises alentour, sur plusieurs kilomètres, ont été soufflés. Le bruit de la déflagration a été entendu jusqu’à Ostende, Bruxelles et Breda, à plus de 150 km. Les usines textiles Wallaert et Le Blan en béton armé ont servi d’écran protecteur.
Malgré cela des débris sont retrouvés à Ronchin, la toiture de l'école des Arts et Métiers située Boulevard Louis XIV est en feu. Une pierre de plusieurs centaines de kilos a traversé l'atelier du sculpteur Déplechin, implanté rue de Douai.
On constate des dégâts Place de la République, rue de Béthune, Boulevard de la Liberté et des Ecoles et jusqu’à Ascq, Hellemmes, Mons-en-Barœul et Roubaix.
Officiellement, il y a 30 morts. Le chiffre exact était sans doute nettement plus important, mais non avoué pour des raisons de propagande.
L’explosion a détruit 21 usines et 738 maisons. On relève 104 victimes civiles, parmi lesquelles des familles entières, de 300 à 400 blessés, dont 116 grièvement.
On estime le coût des dégâts en francs 1914, à 60 millions de francs.
En termes de séquelles de guerre, cette catastrophe a eu un impact physique et psychologique énorme sur cette partie de la ville.
Les causes
Un siècle après cette explosion, les causes ne sont pas toujours pas connues précisément. On a parlé d’un attentat, sans preuve, d’une bombe lancée par un avion anglais, mais personne n’a entendu le bruit d’un moteur. Plus vraisemblablement, il doit s’agir d’une détonation spontanée d’explosifs de mauvaise qualité et instables.
Toutefois une autre hypothèse évoque un obus de l'artillerie à longue portée britannique qui visaient les 500 tonnes de mélinite arrivées quelques jours plus tôt. L'origine criminelle fut bien sûr la thèse allemande, qui ne pouvait accepter en public une cause accidentelle.
Mais le plus probable reste la cause accidentelle.
Je vous invite à lire cet article particulièrement bien documenté, et abondemment illustré, pour donner une idée de la catastrophe de ce 11 janvier 1916.
Source: http://eugeneturpin.blogspot.fr
Pour la pérennité de la cache, restez discrets, et merci par avance de la remettre comme vous l'avez trouvée.
Pensez à vous munir d'un stylo.
Et attention aux crottes de chien!
Bonnes recherches, bon Geocaching!