Tout d’abord petite explication sur le concept de Magnitude: La magnitude est une mesure de la luminosité d'un objet céleste observé depuis la Terre. Utilisée quasi exclusivement en astronomie, la magnitude est une échelle logarithmique inverse (A vaut souhait) dans laquelle la magnitude augmente d'une unité lorsque la luminosité est divisée par environ 2,5. Ainsi, plus un objet céleste est brillant, plus sa magnitude est faible voire négative. Il est habituel de définir la magnitude zéro comme étant celle de l'étoile Véga.
Au début des années 90 la société Motorola décide de mettre en place un réseau de communication permettant à n’importe qui, n’ importe où sur terre de pouvoir téléphoner, Le fameux téléphone satellitaire. Pour mettre en place ce système Motorola à besoin d’une constellation de satellite, d’après leur calcul ils ont besoin d’au moins 77 satellites, 77 est le nombre atomique de l’iridium ils appelleront donc leurs satellites iridium. En 1991 Motorola crée la société iridium et en 1997 les premiers satellites sont lancés.
C’est quelques années plus tard que les astronomes commencent à observer ces étranges flash qui apparaissent soudainement, montent à des magnitudes parfois très élevées en quelques secondes et disparaissent aussi vite qu’ils sont apparus. Rapidement ces même astronomes relèvent les coordonnées et les heures d’apparition de ces flashs, et les comparent avec les différents orbites des différentes constellations de satellites et découvrent que ces flashs coïncident au passage des satellites de la constellation Iridium.
Les Satellites Iridium ont trois antennes d’environ 2 mètres toujours dirigés vers la terre. Ces antennes sont composées de téflon et d’argent ce qui les rends aussi réfléchissantes qu’un miroir. Quand les antennes réfléchissent la lumière du soleil, elles créent à la surface du soleil une tache de lumière d’environ 10Km. Si on se trouve dans cette tache on peut alors observer ce flash dans le ciel. Grâce à la connaissance des orbites et des inclinaisons on peut prévoir à la seconde prête le flash.
Cette Cache a pour but de vous faire découvrir un lieu d’observation du ciel nocturne où vous pourrait observer en tout tranquillité ces Flashs ainsi que le passage de la station spatiale internationale si les conditions si prêtes. Pour ça rien de plus simple vous avez besoin de vos yeux et d’une application mobile (Gratuite) qui vous mâche le travail :
- Pour Android ISS Detector (Passage ISS et Flash Iridium)
- Pour Apple ISS Finder (Uniquement ISS) et Sputnik! (ISS et Flash)
- Pour les Personnes qui n’aurait ni l’un ni l’autre il existe le site internet Heavens Above
Mais dépêchez vous car depuis début 2017 Motorola a lancé une campagne de renouvellement de ses satellites Iridium. Les nouveaux satellites « Iridium Next » sont lancés sur les orbites des anciens et les anciens satellites sont détruits. Ces nouveaux Satellite radicalement différents dans la conception sont dépourvus des antennes réfléchissantes et malheureusement les flash devrait disparaître milieux ou fin 2018.
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