Assérac est situé au nord de la presqu'île de Guérande, à 7 km au nord de cette ville, au nord-ouest du parc naturel régional de Brière.
Les communes limitrophes sont Herbignac, Saint-Molf et Mesquer en Loire-Atlantique, Pénestin, Camoël et Férel dans le Morbihan.
Selon le classement établi par l'Insee en 1999, Assérac est une commune rurale monopolarisée qui fait partie de l'aire urbaine de Saint-Nazaire et de l'espace urbain de Nantes-Saint-Nazaire (cf. Liste des communes de la Loire-Atlantique).
Le territoire de la commune fait partie de la zone de peuplement des Celtes ; les Namnètes y étaient installés[4].
Au VIe siècle, les Bretons s'installent à l'est de la Vilaine et dominent dès lors la presqu'île guérandaise.
Deux compagnons du chef normand Bernard (fondateur de La Roche-Bernard, selon la tradition) créent, au XIe siècle un oratoire à Pen-Bé. Ils s'établissent à Faugaret. Jusqu'au XIIe siècle, c'est là que les seigneurs d'Assérac résident. Ensuite, le siège de la seigneur se situe à Herbignac. Le territoire fait partie des possessions des familles de Rochefort et de Rieux. En 1574, Jean de Rieux est fait marquis d'Assérac[4]. Le marquisat passe aux mains de Nicolas Fouquet de 1656 à 1658[4], avant de revenir à la maison de Rieux. En 1679, Jean-Gustave de Rieux vend son marquisat à la famille Lopriac. La dernière marquise de la lignée, Félicité de Lopriac, est guillotinée en 1794, et le dernier seigneur d'Assérac, Louis Charles Marie de Rieux d'Assérac, est fusillé en 1795.
Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, Pénestin faisait partie d'Assérac[5].
Jusqu'alors rurale, la commune est progressivement transformée à partir de l'ouverture, en 1907, de la ligne de chemin de fer reliant Guérande à Herbignac. Alors que seules quelques villas avaient été construites, elles sont dès lors une vingtaine. La ligne de chemin de fer est fermée en 1939[5].
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'occupation allemande se prolonge à Assérac, comme sur l'ensemble des localités voisines de l'estuaire de la Loire, durant les 9 mois de l'épisode de la poche de Saint-Nazaire. Alors que la région est libérée en août 1944, la reddition effective de la poche intervient le 11 mai 1945, trois jours après la capitulation de l'Allemagne.
Le développement balnéaire est tardif : la période 1960-1970 voit l'apparition d'une zone pavillonnaire stéréotypée, notamment à Pont-Mahé. À la fin du XXe siècle, ce sont les attraits des activités liés à l'utilisation du vent qui font la renommé de la commune, urbanisée principalement le long du littoral[5].
Blasonnement :
Gironné d'or et d'azur de huit pièces.
Commentaires : ces armoiries (toute comme la
devise de la ville) sont celles de l'
ancienne famille d'Assérac (
écartelé d'or et d'azur), sortie de Tournemine et connue dès le XI
e siècle. Assérac est devenu marquisat en
1574 au profit de Jean de Rieux. Blason (délibération municipale du
8 février 1972) enregistré le
19 juillet 1972[4],[18].