CYKLOLEGENDA 10:
Eddy „Kanibal“ Merckx
Pětkrát vyhraje Tour i Giro, princ Albert pro něj bude posílat soukromé letadlo, belgický král mu udělí titul barona a papež Jan Pavel II. jej pozve na soukromou audienci. Jenže tehdy, v létě 1969, byl na počátku. Teprve začínalo sedmileté období, jež experti nazvou Érou Merckxe. Jel teprve první Tour. A jel ji skvostně. Vyhrát v jediném ročníku celkové pořadí i hodnocení sprinterů a vrchařů, to dokázal jedině on – a právě v roce 1969. Získal 7 etap, měl náskok 18 minut! Reportéři psali o Planetě Merckx, titulek listu L’Equipe hlásal: "Merckxsissimo!" Přitom chybělo tak málo a na této Tour vůbec nestartoval...
Na jaře 1969 byl totiž na Giru pozitivně testován a po 16 dnech v roli lídra jej vyloučili, protože v etapě do Savony údajně použil stimulant Reactivan. Rozčílil se. Obvinil Italy z komplotu, jímž chtěli zajistit titul domácímu Gimondovi:
"Doping v tak lehké etapě? Co bych z toho měl? Testovali mé vzorky v noci, bez svědků. Mému manažerovi se prý nedovolali. Pche! Od večera byl v pokoji!"
Na Merckxovu obranu vystoupil belgický parlament, ministr zahraničí intervenoval u italského kolegy. Po čtyřhodinovém jednání jej Mezinárodní cyklistická unie těsně před Tour omilostnila.
Neměl ideální cyklistickou postavu (183cm, 75kg), jeho jedinečnost spočívala v úžasné schopnosti regenerace. Byl maximalista, nespokojil se s dílčím úspěchem - chtěl mít všechno, hned a za každou cenu. Mezi ostatními cyklisty neměl mnoho přátel, zrovna tak se netěšil oblibě ani u fanoušků a ani pořadatelé ho neměli v lásce - odtud pramení i jeho přezdívka „Kanibal“ . Holanďan Joop Zoetemelk, vítěz Tour de France z roku 1980, o Merckxovi řekl:
„Pro nás všechny byl Eddy prokletím. Pamatuji si na jednu etapu v Alpách, kdy jsme vydrželi v závěse při jeho pekelném tempu sotva půl hodiny. Pak nás požádal o vystřídání, ale nikdo už na to neměl sílu. Zasmál se a lehce nám ujel...“
Na konci roku 1969 se při závodech na velodromu připletl do kolize cyklistů s vodícím motocyklem. Jeho řidič zemřel, on upadl do bezvědomí. Vyšetření odhalilo prasklý páteřní obratel a poranění pánve. Nikdy se už bolestí úplně nezbavil, ale jeho rozlet nedokázalo nic zastavit. Byl famózní. Ale když za osm let opouštěl peloton, měl kolem sebe stovky nepřátel.
Na Tour de France drží dodnes nepřekonané rekordy – zvítězil v nejvíce etapách v historii závodu (34) a strávil neuvěřitelných 96 dnů ve žlutém dresu vedoucího jezdce. Ještě roku 1975 mohl Tour vyhrát pošesté, nenávistní diváci jej však v etapě na Puy de Dome strhli z kola, načež těsně prohrál s Francouzem Thévenetem. Žena v bikinách potom u silnice držela transparent:
"Merckx je poražen. Bastila padla."
Poté se už nikdy nedostal do vrcholné formy a pomalu směřoval ke konci své sportovní kariéry.
Zdroj:
Text: Wikipedia (kráceno), http://sport.idnes.cz (kráceno)
Foto: 1000+ images about Eddy Merckx on Pinterest
Slavnou Tour de France vyhrál Eddy Merckx:
třikrát (3), čtyřikrát (1), pětkrát (2).
N 50° 10.?74
E 012° 58.11?
CYKLOLEGENDA 09 
CYKLOLEGENDA 11