Construite en 1937 par les militaires français pour en faire un stand de tir, ou on venait entraîner les recrues de la caserne Foch. Ancien champ de tir, pendant la première Guerre mondial, la Maltière avait été un grand camp militaire ou étaient notamment stockés des obus produits non loin de là, à l’arsenal.
La Butte de la Maltière devient dès 1940 un lieu très important pour la ville de Saint-Jacques de la Lande et pour son histoire.
Saint-Jacques de la Lande sous l'Occupation
En effet, le 18 juin 1940 lorsque les Allemands arrivèrent à Rennes - et donc St-Jacques - ils envahirent la Butte de la Maltière et y resteront jusqu'au 4 août 1944, jour de la Libération de Rennes. En prenant le contrôle de St-Jacques, les Allemands prirent l'habitude de venir fusiller les résistants qui les gênaient, en ce lieu.
La résistance à St-Jacques
Le premier homme fusillé le fut le 17 juillet 1940 et s'appelait Marcel Brossier, condamné à mort pour avoir sectionné un câble téléphonique.
Ce fut le même destin pour 78 autres résistants, originaires pour la plupart d'Ille-et-Vilaine.
La fusillade qui marqua le plus l'opinion publique de Rennes et de St-Jacques fut celle du 30 décembre 1942. En ce jour, 25 résistants âgés de 19 à 43 ans furent tués.
Le motif de cette condamnation ? Avoir fait partie du mouvement de résistance et avoir participé à différents attentats et sabotages contre l'occupation nazie.
Dès la fin de la guerre, des cérémonies furent organisés en ce lieu, pour préserver ce site et en faire un lieu de mémoire.
Ainsi, chaque année le 30 décembre une cérémonie de commémoration est organisée en souvenir de tous les résistants qui ont perdu la vie en ce lieu ou ailleurs pour que la France reste libre.