Een mummie is een lichaam van iemand dat na zijn of haar dood héél erg goed bewaard is gebleven. Dat kan per ongeluk zo zijn gebeurd (bijvoorbeeld Otzi de IJsmummie), of met opzet zoals de Egyptische faraos.
In het Oude Egypte werden de lichamen van de koningen, faraos, gebalsemd en gemummificeerd zodat ze goed zouden blijven na de dood. Zo geloofden de Egyptenaren dat hun leiders het eeuwige leven zouden hebben. Ze kregen dan ook eten, drinken, sieraden, kleren, zwaarden en schatten mee in hun graf. Soms zelfs hun bedienden! Veel mummies liggen in Het dal der Koningen, ook wel De Vallei der Koningen in Egypte.
Omdat veel mummies zo goed bewaard zijn gebleven kunnen we ook zien hoe de mensen er duizenden jaren geleden hebben uitgezien, en kunnen we soms zelfs zien wat hun laatste maaltijd was, of welke kleur haar ze hadden! Wetenschappers kunnen hier veel van leren.
Een bekende mummie is Toetanchamon.
Maar ook in Nederland zijn mummies gevonden en die zijn nog steeds te bezichtigen in Wieuwerd
Zij liggen in de befaamde grafkelder (1609) onder de, in hoofdzaak 19e-eeuwse Hervormde kerk. In de grafkelder ontdekten timmerlieden in 1765 bij toeval een aantal lijken die op natuurlijke wijze zijn gemummificeerd. Vier van deze eeuwenoude mummies zijn in de grafkelder te bezichtigen en vormen sinds jaren een toeristische attractie. Hoe het kan dat deze lijken nooit zijn vergaan is nog niet volledig duidelijk. Men denkt aan de luchtstroom en vochtigheidsgraad in de graftombe als oorzaak, maar elk onderzoek dat definitief uitsluitsel kan geven over de oorzaak wordt niet toegestaan door de kerk. Dit omdat men de mystieke sfeer die nu om de natuurlijke mummificatie hangt wil behouden. Daarnaast is de kerk bang dat ze gestolen worden; oorspronkelijk waren er elf mummies, maar door de jaren heen zijn er zeven gestolen; onder andere door geneeskundestudenten uit Franeker en door Franse soldaten in de Franse tijd (1795-1813).