Au début des années 1900, l’essor du tourisme fait prendre conscience aux communes riveraines du lac de leur formidable attractivité. De nouvelles pratiques apparaissent et les loisirs se développent.
C’est ainsi que le projet de construire un Palace à Annecy naît, pouvant alors concurrencer celui de Menthon-Saint-Bernard
En 1912 René Leyvraz, directeur du Grand Hôtel de Verdun, fait l’acquisition
| La demeure de la famille Ruphy dans les années 1900 |
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L’architecture de ce futur hôtel de luxe est ainsi confiée à Imbert et Louis Ruphy.
| Le lancement des travaux |
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Les travaux de gros-oeuvre, l’aménagement du rez-dechaussée et du 1er étage ont duré moins d’un an, ce qui fût un record pour l’époque. Ils se sont ensuite échelonnés jusqu’en 1918.
Immédiatement, cet établissement de grand luxe enthousiasme les têtes couronnées et les grands de ce monde : du futur roi George VI au Sultan du Maroc, en passant par Winston Churchill, Édith Piaf et Charlie Chaplin…
| Le porche |
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Durant la guerre, entre 1943 et 1946, L’Imperial Palace sert d’hôpital militaire aux Allemands, puis de quartier général aux
Résistants après la libération d’août 1944 et enfin, de centre de triage des prisonniers de guerre français rapatriés.
L’Imperial Palace connaît ensuite des difficultés et le propriétaire projette de vendre le parc et l’hôtel pour en faire des appartements. La ville s’y oppose et frappe l’espace de servitude. En 1965 l’hôtel ferme définitivement.
En 1967, La ville fait l’acquisition de l’hôtel, soit 11 200 m2 de plancher sur 7 étages, des 43 245 m2 du parc, ainsi que du fonds de commerce.
En 1975, le parc du palace est ouvert au public, offrant aux Annéciens un nouvel écrin de verdure en bord de lac
En 1981 Un incendie détruit partiellement le bâtiment, ravage la toiture et les murs subissent des dégâts, laissant le bâtiment en piteux état.
C’est seulement en 1988 que les travaux de réhabilitation commencent.
Enfin, le 14 décembre, l’Imperial Palace renaît de ses cendres en un complexe hôtelier haut de gamme, comprenant un hôtel 4 étoiles, le centre de congrès et le casino.
Il est aujourd’hui une des emblèmes de la ville d’Annecy.
Soyez discrets, il y a des caméras ça et là autour du palace!