La guerre déclarée le 5 Aout 1914, Margny est envahi début septembre par les allemands, qui prennent possession du village et des hauteurs de la sablière, les habitations leurs servent d'arrière.
Une contre attaque de l'armée française, venant de Champien est menée par un officier supérieur fraichement nommé, lance ses hommes à découvert, vers les sablières boisées. Vers 17h les défendeurs de Margny sont cernés de tous les côtés par l'infanterie ennemie et violemment cannonés se replient sur une ligne Champien Roiglise.
Le capitaine Emile Rousseau (1er bataillon du 102 ème régiment d'infanterie) supervise le repli et, est bléssé et disparait. Celui ci, qui selon ses dernières volontés voulait être enterré sur place.