Les marais en rive droite de Gironde sont d'anciennes basses vallées de petits affluents comblées par des alluvions puis mises en cultures ou en pâtures.
La conche est un cordon sableux adossé à un marais et encadré par des falaises calcaires.
1. Pendant les périodes glaciaires (il y a plus de 10 000 ans) avec un niveau marin plus bas que l'actuel, la Gironde et ses affluents ont surcreusé leurs lits.
2. Il y a environ 10 000 ans le réchauffement climatique a entraîné la remontée du niveau de l'océan. En remontant elle aussi, la Gironde a pénétré dans les basses vallées latérales en y déposant de grandes masses d'alluvions.
3. Du sable transporté le long du rivage a édifié un cordon dunaire fermant progressivement ces petits estuaires.
- Les eaux douces mal drainées vers la Gironde ont créé un milieu humide favorisant le développement d'une abondante végétation.
- En se décomposant lentement et partiellement la matière végétale a donné de la tourbe dont l'accumulation a duré plus d'un millénaire.
4. L'érosion du cordon dunaire a mis la tourbière en communication avec la Gironde.
- Un épisode pluvieux vers 3 000 ans avant notre ère a réalimenté les petits fleuves qui se sont à nouveau écoulés vers la mer en déposant des vases sur les tourbes.
- Plus tard le déficit d'alimentation en eau a provoqué l'assèchement des vallées. Sur les vases fluviatiles une végétation basse s'est intallée et le marais de Nauzan s'est ainsi formé.
5. Au début du XIe siècle fut fondée l'Abbaye Saint-Etienne de Vaux sur la hauteur dominant le marais. Près des sources et des étangs des jardins ou mattes ont permis les cultures au voisinage du bourg; les prairies naturelles ont favorisé l'élevage.
6. Plus récemment, à partir du XVIe siècle, du sable a été apporté par la Gironde fermant à nouveau naturellement la communication avec l'estuaire et entraînant la formation de la baie (conche). Au XXe siècle, l'urbanisation du littoral a rendu cette fermeture définitive.
Pour loguer la cache, veuillez répondre aux questions suivantes:
Aux coordonnées N45º 38.254 W001º 04.543 vous vous trouverez devant un panneau d'information situé sur le sentier du littoral.
A. Donnez le nom des deux marais à cet endroit de la rive droite de la Gironde.
B. Donnez un synonyme du mot 'vallée'.
C. A quelle époque le marais de Nauzan s'est-il formé?
D. Les vases fluviatiles de l'estuaire ont rendu le sol plus fertile. De quoi cela a-t-il favorisé le développement au Moyen Age?
E. Retournez ensuite sur la plage. Où pouvez-vous observer et sous quelle forme l'endroit d'où s'écoule ce qui reste de l'affluent qui se jetait dans l'estuaire? Donnez les coordonnées GPS.
Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à remplir. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et d'exécuter les requêtes du géocacheur.
Pour loguer cette cache vous devez aller sur place et répondre aux questions. Vous pouvez ensuite loguer en "Found it" et nous envoyer vos propositions de réponses soit via notre profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center). Nous vous contacterons en cas de problème.
ENGLISH VERSION
This Earth Cache will show you how changes in sea levels and in the climate have affected the shape of the coast along the Gironde estuary.
1. During the ice ages, more than 10 000 years ago, when the sea level was lower than now, the Gironde and its tributaries carved out their courses.
2. About 10 000 years ago, with climatic warming, the sea levels rose and the Gironde flooded into the lateral valleys, leaving alluvial deposits.
3. Sand carried along the coast progressively formed a barrier closing off the small estuaries.
- The fresh water which now drained slowly towards the Gironde formed wet lands favouring growth of abundant vegetation.
- Slow decomposition of this organic matter formed peat which accumulated over a 1 000 years.
4. Erosion of the coastal dunes exposed the peat to the Gironde river.
- A long wet period, about 3 000 years ago, caused the re-formation of small rivers, which deposited silt over the peat.
- Later a reduction in the water flow caused drying up of these valleys and vegetation flourished on the alluvial silt, forming the marshes.
5. At the beginning of the 11th century the Abbey of Saint-Etienne de Vaux was established on the high ground above the marshes. The fertile ground and water supply permitted agriculture and the raising of livestock.
6. More recently, at the beginning of the 16th century, deposits of sand brought by the Gironde again closed off the connections with the estuary foming the "Conche" and in the 20th century urbanisation along the coast made this closure permanent.
TO LOG THE CACHE PLEASE ANSWER THE FOLLOWING QUESTIONS:
Go to the information panel at N45º 38.254 W001º 04.543 which is on the public coastal footpath.
A. Give the names of the two marshes (Marais) which formed here on the right bank of the Gironde
B. Give another name for the valleys (the English name is similar to the French word).
C. How long ago was the Marais de Nauzan formed?
D. The deposits of alluvial silt in the valleys has made the ground more fertile. How did that benefit the inhabitants in the Middle Ages?
E. Go back towards the beach and look for evidence of the tributary river that flowed into the estuary. Describe what you see and give the GPS co-ordinates.
Send us the answers via e-mail or the Message Centre but you do not need to wait for our reply before logging the cache. We will only write to you if there is a problem with your answers.