Géol'Euskal 09 - Les jumeaux d'Hendaye EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

Le Pays Basque présente une richesse géologique, fruit d'un passé parfois mouvementé, comme l’orogenèse pyrénéenne, mais aussi plus paisible avec des transgressions marines. Il est d'ailleurs toujours en mouvement, au grès des éléments naturels.

Cette série de EarthCaches, intitulée Géol-Euskal, va vous permettre de découvrir diverses facettes de cette diversité géologique.
Elles s’appuieront sur des panneaux explicatifs mis en place dans le cadre d'une route géologique basque, mais également sur les observations du terrain permettant d'avoir une vision globale de chaque thème.

Ce neuvième épisode va nous permettre de découvrir les célèbres jumeaux d'Hendaye, témoin du recul de la côte basque et exemple d'une érosion différentielle des plus spectaculaires.

           ►  Le contexte géologique local

La pointe Sainte Anne se situe à l'Est de Hendaye, entre la plage de Hendaye et la Baie de Loya.
D'après la notice du BRGM, elle est composée à sa pointe de Calcaires rosés du Danien (calcaires fins, blancs ou d'un beau rose saumon, à Jeronia pyrenaica).

Cette couche géologique est la première couche d'âge paléogène, venant directement sur la couche K/T signe de la fin de dinosaures il y a 65 millions d'années.

           ► L'érosion différentielle

L'érosion différentielle est la composante d'irrégularité de l'érosion résultant des différences de résistance des matériaux.

Elle provoque une mise en relief des zones résistantes au détriment des zones tendres, créant ce qui est appelé des figures d'érosion selon l'échelle considérée : de l'ordre kilométrique comme dans le cas d'une côte rocheuse découpée en anses ou centimétrique comme dans un pavement en mosaïque.

Cette composante est ainsi déterminante dans l'érosion littorale avec la formation du trait de côte, ou dans les sculptures ou excavations produites par l'érosion éolienne (par corrasion, déflation, etc.).

           ►  Formation et évolution des jumeaux

Les deux jumeaux sont de gros rochers constitués de calcaire Danien (tertiaire) qui ont été épargnés par l'érosion du fait de leur résistance.

~ La légende

Ces deux roches sont situées au bout de la longue plage de Hendaye. La légende veut que ces deux roches gigantesques aient été lancées par Roland, le preux chevalier de Charlemagne, depuis le mont "Peñas de Aia" pour détruire la ville de Bayonne.
Dans sa tentative, il dérapa et le rocher tomba à l'eau et se cassa en deux.

~ L'histoire géologique

Les deux jumeaux sont le signe d'une érosion différentiel et du recul du trait côtier à la pointe Sainte Anne.
Ce recul a particulièrement eu lieu dans la dernière partie du Tertiaire et au Quaternaire, suite à l'exondation des calcaires, roches sédimentaires d'origine marine, par l'orogenèse pyrénéenne.

Sur la côte basque, le recul moyen du littoral estimé à 30 cm/an (précision +/- 10 cm). Il est cependant plus faible à la pointe Sainte Anne, du fait d'une plus grande résistance de ce calcaire à l'érosion marine et éolienne.

Le jumeau oriental est le plus massif, peu fracturé avec une seule diaclase. Il paraît très résistant et peut rester en place très longtemps.

Le jumeau occidental présente un aspect très tourmenté avec de nombreux plis en coude, une cavité profonde qui se transformera un jour en arche sous l’îlot et qui pourrait le fragiliser avec le temps.

Contrairement à d'autres parties du littoral basque qui a reculé de plusieurs dizaines de mètres (Flyschs de Soccoa, Marnes du Maestrichtien de Bidard), les jumeaux ont bien résisté à l'érosion, bien que la trace de la force des éléments naturels soit tout de même présente.

~ Et bientôt des triplés ?

La pointe Sainte Anne se situe à l'est des Deux Jumeaux. Sa pointe est creusée d'une arche naturelle orientée est-ouest.
La présence d'un ensellement au dessus de la cavité sous cette pointe permet de prévoir la formation prochaine d'un troisième rocher d'Hendaye après l'effondrement de ce secteur en port-à-faux.

The Basque Country has a rich geology with a past sometimes hectic, as the Pyrenean orogeny, but also more peaceful with marine transgressions. Moreover, it is always in motion, sandstone natural elements.

This series of Earthcaches entitled Geol-Euskal, will allow you to discover the various facets of this geological diversity. They will be based on information panels set up as part of a Basque geological route, but also on field observations allow to have a global vision that each theme.

The ninth episode will enable us to explore the famous twins of Hendaye, the decline witnessed in the Basque coast and example of differential erosion of the most spectacular.

           ► The local geological context

The tip Sainte Anne is located in the East of Hendaye, between the beach of Hendaye and the Bay of Loya.
According to the notice of BRGM, it is made to its advanced rosé Danian limestones (limestone fine, white or a beautiful salmon pink, to Jeronia pyrenaica).

This geological layer is the first layer of Paleocene age, coming directly from the K / T layer sign of the end of dinosaurs some 65 million years.

           ► The differential erosion

Differential erosion is the erosion of irregularity component resulting differences in strength of materials.

It causes highlighting resistant areas to the detriment of the tender areas, creating what is called the figures of erosion on the scale envisaged, of the kilometric order as in the case of a rocky coast cut handles or centimeter as in a mosaic pavement.

This component is so critical to the coastal erosion with the formation of the coastline, or in sculptures or excavations produced by wind erosion (by corrasion, deflation, etc.).

           ► Formation and evolution of twins

The twins are large rocks consist of limestone Danian (tertiary) who were spared by erosion because of their resistance.

~ The legend

Both rocks are located at the end of the long beach of Hendaye. Legend has it that these two gigantic rocks were thrown by Roland, the valiant knight of Charlemagne, from Mount "Peñas de Aia" to destroy the city of Bayonne.

In his attempt, he skidded and the rock fell into the water and broke in two.

~ Geological history

The twins are a sign of differential erosion and the decline of the coastal line to the tip Sainte Anne.
The decline was most occurred in the latter part of the Tertiary and Quaternary, following the limestone shoreline exposure, sedimentary rocks of marine origin, the Pyrenean orogeny.

On the Basque coast, the average decline coastal estimated at 30 cm / year (accuracy +/- 10 cm). However, it is lower in the forefront Sainte Anne, due to greater resistance of this limestone to the marine and wind erosion.

The eastern twin is the most massive, somewhat fractured with one diaclase. It Parit very durable and can remain in place for long.

The Western twin has a very tormented appearance with numerous elbow folds, deep cavity that will change one day ship under the island and could weaken the time.

Unlike other parts of the Basque coast which fell several dozen meters (Flischs of Soccoa, Marnes Maestrichtian of Bidard), their figure has remained virtually the same since 1900, although the track of the strength of the natural elements are still very present.

~ And soon triplets?

The tip Sainte Anne is located east of the Two Twins. Its top is hollowed by a natural arch oriented east-west.
The presence of a saddle above the cavity under the tip predicts the next formation of a third rock Hendaye after the collapse of this sector.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Les jumeaux d'Hendaye"
Questions to validate: "The twins of Hendaye"