Le Mille-Feuilles EarthCache

Un peu d'histoire-géo
De -540 à -330 Ma, notre région est recouverte par une mer qui va déposer des couches de sédiments argiles et sables, qui donneront bien plus tard des grès, des schistes et des calcaires. Comme ces dépôts se sont succédés durant près de 210 Ma, autant dire que la couche est particulièrement épaisse : elle mesure parfois jusqu'à 10 km d'épaisseur.
Puis une histoire mésozoïque (250-65 Ma) et cénozoïque jusqu’à l’actuel (65-0 Ma) au cours de laquelle se succèdent les événements suivants :
- Entre 250 et 65 Ma, s’ouvrent deux océans (l’Atlantique et la Thétys) qui permettent le dépôt de sédiments marins perchés aujourd’hui (entre autres) dans les Causses ou les garrigues. A cette période, alternent avancées et reculs de la mer.
- Entre 65 et 34 Ma, lors de la collision de l’Espagne contre l’Europe, s’érige la chaîne pyrénéenne de l’Atlantique à la Provence.
- Vers 34 Ma, s’ouvre la Méditerranée. Elle s’assèche temporairement à la fin du Miocène, vers 7 Ma
- Enfin, de 6 Ma à aujourd’hui, l’activité volcanique, les phases de creusement et d’alluvionnement et les épisodes glaciaires donnent naissance à nos paysages typiques régionaux

La datation toute relative
La datation relative permet d’ordonner des structures (strates, plis, failles, minéraux) et des événements géologiques (discordance, sédimentation, intrusion, orogenèse), les uns par rapport aux autres. Elle repose sur les principes de la chronologie relative qui ont permis d’établir l’échelle stratigraphique des temps géologiques. Ces principes sont :
- Le principe de superposition : Les sédiments se déposent toujours en recouvrant les sédiments anciens. S’il n’y a pas eu de fortes déformations du terrain depuis le dépôt, on peut alors dire que toute strate est plus récente que celle qu’elle recouvre. Lorsque la déformation du terrain est trop importante, on peut rechercher les critères de polarité de la couche et retrouver où se situait le nord lors de la formation de la roche. Ces critères aideront à définir l’emplacement initial de la couche.
- Le principe de continuité : L’érosion peut altérer la continuité des strates rocheuses sur de courtes ou longues distances. En analysant la composition d’une strate, son faciès, le géologue doit toujours étudier la strate du dessous (le mur) et la strate du dessus (le toit). Si plusieurs strates de mêmes compositions sont encadrées par un même mur et un même toit, alors les strates ont le même âge.
- Le principe de recoupement : En étudiant les relations géométriques entre les strates, on peut les classer les unes par rapport aux autres dans le temps. Plis, failles normales et inverses, chevauchements sont des déformations postérieures à la formation des strates rocheuses. Ainsi, toute structure est plus récente que celle qu’elle recoupe.
- Le principe d’inclusion : Les inclusions sont considérées comme des objets (galets, fossiles) emprisonnés dans une strate. Toute inclusion est plus ancienne que la structure qui l’entoure. Dans le cas d’un filon rocheux issu de l’injection de magma dans une faille, le filon sera plus récent que la roche encaissante. Le filon provoquera fréquemment une réaction de métamorphisme de contact avec la roche encaissante.
- Le principe d’identité paléontologique : Une strate peut être définie, en plus de la nature et la structure de ses roches, par l’ensemble des fossiles qu’elle renferme, son biofaciès. Les géologues ont mis en évidence une variation verticale du contenu en fossile ou contenu paléontologique. Les formes de vie évoluant, leur fossilisation permet de repérer les strates de même âge géologique. A l’aide de ce phénomène, on peut déduire que deux strates qui possèdent le même contenu paléontologique sont de même âge. Mais attention, tous les fossiles ne sont pas de bons marqueurs temporels. Seuls les fossiles dits stratigraphiques peuvent être utilisés dans ce cadre. Ils répondent à quelques critères stricts. L’espèce doit avoir eu une courte période de vie sur Terre, de l’ordre du million d’années voire moins. De plus, elle doit avoir une grande extension géographique afin de permettre l’établissement de corrélations entre strates à l’échelle du globe lorsque les principes géométriques ne suffisent plus. Les espèces correspondant à ces critères sont les espèces marines. Les ammonites (ère secondaire) correspondent bien à la définition, mais on leur préfère souvent des microfossiles pour leur abondance.

Au vu de ce que vous voyez sur place et à la lecture de l'énoncé de cette Earthcache, 4 questions pour sa validation :

• N°1 : Combien de principes de datation relative concernent les strates?
• N°2 : Qu'y-a-t-il sous vos pieds?
• N°3 : Comment définissez-vous une roche sédimentaire?
• N°4 : Quelle est la longueur et le nom de la rivière qui passe à vos pieds?

Nota : Les réponses ne sont pas sur les photos!!!

Optionnel : Prendre une photo de votre GPS (avec ou sans vous) au P.Z. de la Earthcache, sans montrer bien sur le point d'intérêt de cette Earth!

"Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème."

A bit of history and geography
From -540 to -330 My, our region is covered by a sea that will deposit layers of clay sediments and sands, which much later give sandstones, shales and limestones. As these deposits have followed for nearly 210 My, as saying that the layer is particularly thick: it sometimes measuring up to 10 km thick.
Then a story Mesozoic (250-65 My) and Cenozoic until the current (65-0 My) during which succeed the following events:
- Between 250 and 65 My, open two oceans (the Atlantic and the Tethys) that allow the deposition of marine sediments perched today (among others) in the Causses or scrubland. At that time, alternate advances and retreats of the sea.
- Between 65 and 34 My, when the collision of Spain against Europe, stands the Pyrenees from the Atlantic to the Provence
- Around 34 My, opens the Mediterranean. She temporarily dries up at the end of the Miocene, about 7 My
- Finally, 6 My to today, volcanic activity, the digging phases and sedimentation and glacial episodes give birth to our typical regional landscapes

Relative dating
Relative dating allows you to organize structures (strata, folds, faults, minerals) and geological events (discrepancy, sedimentation, intrusion, orogeny) from each other. It is based on the principles of relative chronology which have established the stratigraphic geological time scale. These principles are :
- The superposition principle: The sediments always deposit covering the ancient sediments. If there is no strong terrain deformation since the filing, then we can say that any stratum is newer than it covers. When ground deformation is too large, it can be searched from the layer polarity criteria and find where the north during formation of the rock was located. These criteria help define the initial location of the layer.
- The principle of continuity: Erosion may affect the continuity of rock strata over short or long distances. By analyzing the composition of a stratum, its facies, the geologist must always examine the stratum below (the wall) and stratum top (the roof). If multiple layers of the same compositions are framed by one wall and a roof, then the layers are the same age.
- The principle of overlap: By studying the geometric relationships between strata, we can classify them relative to each other in time. Folds, normal and reverse faults, are overlaps later deformations in the formation of rock strata. Thus, any structure is newer than it cuts.
- The principle of inclusion: The inclusions are considered as objects (stones, fossils) trapped in a layer. Any inclusion is older than that surrounds the structure. In the case of a rocky vein from magma injection in a fault, the vein will be newer than the surrounding rock. The vein frequently cause a contact metamorphic reaction with the host rock.
- The principle of paleontological identity: A stratum can be defined, in addition to the nature and structure of its rocks, the fossil record contained therein, its facies. Geologists have identified a vertical variation of the content or paleontological fossil content. life forms evolved, their fossilization can identify the layers of the same geological age. Using this, we can deduce that two strata that have the same paleontological contents are the same age. But beware, all fossils are not good cue. Only so-called stratigraphic fossils can be used in this context. They meet several strict criteria. The species must have had a short period of life on Earth, of the order of a million years or less. In addition, it must have a large geographical extension to allow the establishment of correlations between strata across the globe when the geometric principles are not enough. Species matching these criteria are marine species. Ammonites (secondary era) correspond to the definition, but is often preferred for their microfossils abundance.

In the light of what you see on site and to read the statement of this Earthcache, 4 questions for validation

• N°1 : How many relative dating principles concerning strata?
• N°2 : What he is under your feet?
• N°3 : How do you define a sedimentary rock?
• N°4 : What is the length and the name of the river flowing here?

Note : Answers are not in the pictures!!!

Optional: Take a picture of your GPS (with or without) to the Earthcache PZ, without showing much of the attraction of this Earth!

Log in this cache "Found it" and send me your answers proposals either via my profile or via geocaching.com messaging (Message Center), and I will contact you in case of problems."