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A presente cache pretende dar a conhecer o pórtico do outrora convento de São francisco, responsável pelo nome da Freguesia de São Francisco
Alguns historiadores referem que esta freguesia foi oponto de partida da génese do concelho de Alcochete. As suas origens remontam ao antigo concelho de “Ripa Tejo”, no qual a freguesia de Sabonha assumia a sede de concelho, numa extensão que ia desde Alcochete a Sarilhos, incluindo Samouco e Aldeia Galega.
Sabonha tinha na região uma grande importância administrativa e eclesiástica que lhe foi conferida pela Ordem de Santiago. De acordo com o investigador José Manuel Vargas no livro “Sabonha e São Francisco” a colonização da região teve origem na área entre Sabonha (hoje S. Francisco) e Montijo (zona de Base Aérea) seguindo-se um núcleo localizado em Alhos Vedros. Motivado pela exploração de salinas e pela plantação e cultivo de vinhas, o povoamento da região decorreu de forma bastante fragmentada, por iniciativa da Ordem de Santiago e de outras ordens monástico-conventuais, sediadas em Lisboa, dando origem a pequenas povoações ribeirinhas.
Escavações arqueológicas que decorreram na freguesia revelaram um conjunto de vestígios de grande importância para a história local e regional, uma vez que fora encontrado exactamente no espaço onde esteve edificada a igreja de Santa Maria de Sabonha (sécs. XIII – XVI) e posteriormente um convento franciscano (1572-1834).
Após a extinção da freguesia de Sabonha a igreja foi abandonada. As ruínas foram doadas aos frades recolectos de S. Francisco, que nela fundaram um convento em 1572, com razoável importância na região e que perdurou até 1834. Do Convento de São Francisco, que viria a dar nome à actual freguesia, restou apenas o pórtico monumental.
O Pórtico do Convento de S. Francisco ou de Nossa Senhora do Socorro classificado como Imóvel de Valor Concelhio pelo decreto nº2/96 de 6 de Março de 1996 é o que resta de um convento do século XVI.
O Pórtico de três vãos em arco assentes em pilares quadrangulares, encimado por três frontões, os laterais rematados por pináculos, o central por uma cruz. Ornamentado com um conjunto de dez painéis de azulejos setecentistas figurados em azul e branco, representando do lado norte São Salvador da Horta, São Pascoal Bailão e Santo António e do lado sul São Boaventura, São Luís e São Francisco.
http://www.cm-alcochete.pt/pages/381
http://www.freguesiasaofrancisco.pt/index.php/freguesia-s-francisco
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