Un château bien préservé
Une baronnie
l'existence de Thorrenc est attestée depuis 1025. Il semble que le lieu ait été très tôt un territoire attribué à une famille aristocratique, en tant que baronnie "de Thorenc et d'Andance", dont dépendaient, d'après Albin Mazon, "les paroisses de
Saint-Etienne-de-Valoux,
Talencieux,
Saint-Désirat,
Saint-Cyr et
Vernosc." Au XIII
e siècle, le site dépendait de la famille des Roussillon, seigneurs d'
Annonay. Mais à cause d'un mauvais comportement, Thorrenc leur fut confisqué par le roi, et confié en 1356 au cardinal Pierre de Colombier qui le légua à son neveu Pierre de Monestier. En 1530, le château passa à la famille du très catholique Jean de Saint-Chamond.
Depuis la Révolution, par héritage ou vente, le château a souvent changé de propriétaires. On peut citer, par exemple, au XVIIIe siècle, l'Annonéen Just de Serres, puis la famille Desfrançais. Au XIXe siècle, la famille Mignot. Au XXe siècle, plusieurs autres propriétaires privés s'y sont succédé, mais pas forcément en résidence permanente. Ils ont au moins réussi à conserver aux bâtiments une bonne apparence. Le bâtiment fait encore forte impression, avec sa position élevée et ses murs intacts dans ce site sombre et étroit. Côté sud, la tour rectangulaire, la plus haute, avec très peu d'ouvertures et qui a pu servir de donjon, est sans doute la partie la plus ancienne : elle aurait été construite vers 1360 par le cardinal de Colombier. La tour ronde, à l'est, pourvue de petites meurtrières horizontales, daterait du XVe siècle. Elle a abrité des oubliettes. Les bâtiments d'habitation, pourvus de fenêtres, auraient été construits entre les XVIe et XVIIIe siècles.
Une histoire de meurtre
Une légende, mais ayant sûrement sa part de vérité raconte qu’en 1612, un quadruple assassinat fut commis : la femme du châtelain Pastour (sœur du médecin François Chomel), sa fille et deux servantes furent assassinées. Les meurtriers furent arrêtés. Il était cinq. L’un d’eux était valet, qui, accompagnant son maître en voyage, l’avait quitté pour revenir faire ce mauvais coup. Quatre d’entre eux furent roués et leurs têtes exposées à Andance et à Nîmes.
En 1762, voici ce que répondait le curé de Thorrenc à l’enquête sur la préparation de la suite de l’Histoire du Languedoc : "Le château a été rétabli par les soins et aux dépens dudit baron et est assez logeable eu égard au mauvais pays. Il y a trois tours : la tour carrée qui est fort élevée, la tour ronde à peu près aussi haute que l’autre ; elle ne la parait pas parce que ses fondements sont plus bas, et la petite tour. Il y avait anciennement trois places : celle du marché, de Saint-Georges et de la Justice. Il ne se parle plus de tout cela. Thorrenc limite avec Saint Désirat par un petit coin où il y a une grande pierre qu’on appelle communément la pierre des voleurs" ou plus exactement la "pierre des volants". En 1764 a été dressée la croix du château.