L’objectif de cette earthcache est de découvrir un site qui présente des exemples d’effondrement du coteau, sous la forme de fontis et de comprendre la façon dont ils surviennent.
Les cavités du coteau saumurois
Le calcaire crayeux du Turonien (Crétacé) qui compose le coteau saumurois est creusé d’une multitude de cavités. D’après le rapport du « Plan de Prévention des Risques Mouvement de terrain – Instabilité du Coteau de Saumur à Montsoreau », le Conseil Général a fait un inventaire non exhaustif de plus de 2300 cavités entre Montsoreau et Saumur. D’après le même rapport, aucune d’elles ne serait d’origine karstique (apparue grâce à un phénomène de dissolution de la roche), toutes seraient anthropiques : réalisées par l’homme.
En effet, même si c’est à la Renaissance qu’elle a été la plus intensive, l’exploitation du tuffeau pour des constructions remonterait à l’époque gallo-romaine. Le vide ainsi créé dans le coteau où le tuffeau était prélevé servait de lieu de stockage et a permis ensuite le développement du troglodytisme (le fait d’habiter une cavité) qui est apparu dans la région au début du Moyen-âge mais s’est lui aussi surtout développé à la Renaissance. Aujourd’hui encore, certaines cavités sont habitées, de nombreuses autres servent au stockage du vin, à la culture des champignons…
Les fontis de Souzay-Champigny
Les fontis sont des effondrements du sol, de forme circulaire, qui atteignent parfois quelques dizaines de mètres de diamètre et de profondeur. Ils surviennent lorsque le ciel d’une cavité, c’est-à-dire son plafond rocheux, devient trop fragile et trop lourd à supporter (voir Fig.1).
Le site de l’Earthcache est un complexe de fontis qui communiquent entre eux pour donner des ruelles troglodytes dans lesquelles des commerces s’étaient installés au XIe siècle.
Différentes techniques, visibles sur le site de la Earthcache, sont mises en oeuvre pour stabiliser le coteau et éviter que les effondrements ne se poursuivent. On peut procéder à l’ancrage du toit. Cette technique consiste à installer de grandes tiges metalliques filetées et boulonnées pour sceller le toit de la cavité à des bancs rocheux sains (voir Fig.2).
On peut également consolider les piliers rocheux naturels (voir Fig.3) ou maçonner des piliers de soutènement comme la magnifique voûte visible sur le site (voir Fig.4).
Questions
1)Les cavités du coteau saumurois ont-elles été creusées par un phénomène naturel ?
2) Qu’appelle-ton le ciel d’une cavité ?
3) Sur le panneau qui explique comment se forme les fontis, quel numéro porte l’étape qui s’appelle “Effondrement total de la voûte” ?
4) Combien de poteau en bois permettent de renforcer le pilier rocheux visible sur la Figure 3 ? (à compter sur place, pas sur la photo)..
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Bien que cela ne soit pas obligatoire pour pouvoir loguer, une photo de vous ou de votre GPS sur le site de l’Earthcache sera la bienvenue.
The objective of this Earthcache is to discover a location showing many examples of collapses of the coteau : cave-ins, and to understand the phenomena leading to them.
Cavities in the Coteau
The chalky limestone of the Turonian (Cretaceous) that composes Saumur’s Coteau is full of cavities excavated by men. According to a study led by french administration, more than 2300 cavities were found between Montsoreau and Saumur. According to the same study, none of them are karstic, they were all dug by men.
Tuffeau extraction become more intensive at the Renaissance but it started at Gallo-Roman era. The hollow in the limestone cliff was first used for storage but then, it became a place to live. Underground living, which is called “troglodytisme” in France, appeared at the beginning of medieval period but really developped at the Renaissance. Today, some cavities are still inhabited, others are used to store wine, to grow mushrooms…
Les fontis de Souzay-Champigny
Cave-ins are collapses of the ground, they have a circular shape and they can reach a few tens of meters in diameter and depth. They occur when the roof of a cavity becomes to weak or to heavy to support (Fig.1).
The Eartcache location is a network of cave-ins that communicate together, resulting in an underground street network. In the 11th century , shops have been installed there.
Different techniques, visible at the Earthcache location, are implemented to stabilize the “Coteau” and prevent new collapses :
- It’s possible to set roof anchors. This technique is to install large metal rods threaded and bolted to seal the roof of the cavity to healthy rocky banks (Fig.2).
- It’s also possible to strengthen the natural rock pillars (Fig.3) or mason supporting pillars as the magnificent arch visible on the site (Fig.4).
Questions
1) What caused cavities in Saumur’s Coteau ?
2) What is the roof of a cavity ?
3) On the panel that explains how forms a cave-in, which number is given to the step : “effondrement total de la voûte” ?
4) How many wooden poles are used to reinforce the rock pillar visible in Figure 3 ? (count at th eearthcache location, not with the picture)
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