De 31,7 km de longueur la Marque prend sa source à Mons-en-Pévèle.
Elle coule globalement du sud-ouest vers le nord et se jette dans la Deûle.
La partie inférieure de la rivière est canalisée et fait partie de la liaison Deûle-Escaut, une ancienne liaison franco-belge qui a été fermée au trafic commercial en 1986. Un projet de réaménagement est en cours de réalisation. Les travaux devraient être terminés en 2008.
L'origine du mot Marque viendrait du germanique ancien marko signifiant la marécageuse. La marque dessine autour de Lille, un croissant de lune. Grâce à cette forme originale elle joua au cours de l'histoire un rôle d'obstacle, d'abri et de Frontière naturelle entre le Mélantois, le Ferrain et la Pévèle au sein de l'ancienne châtellenie de Lille située en Flandre romane.
En 838 fut construit à proximité de la rivière l'Abbaye Sainte-Calixte de Cysoing versLouvil puis en 1236 fut construit à l'embouchure de la Marque dans la Deule l'Abbaye du repos de Notre-Dame de Marquette.
Cette petite rivière a autrefois connu des crues importantes qui inondaient les champs aux alentours. Elle a ensuite servi d'exutoire pour les eaux usées de nombreuses industries.
Dans les années 1990, des plans d'assainissement ont été mis en place afin d'engager la dépollution de la Marque. En collaboration avec les élus des communes bordant la Marque, Jean-René Lecerf, alors vice-président de la Communauté urbaine de Lille chargé de l'assainissement (1994-2001), a fait de ce chantier une priorité de l'action communautaire, soutenu par le président de la LMCU, Pierre Mauroy.