Radouber veut dire Réparer un bateau ;)
Au début du règne de Louis XIV, la réparation de la carène d'un bateau se décline selon trois techniques. La première, dite halage sur cale, consiste à le tirer hors de l'eau le long d'un plan incliné pour le mettre en cale. La deuxième, nommée l'abattage en carène, consiste à le mettre sur un de ses flancs à flots. La troisième réside en la construction d'une palissade autour de sa coque pour le mettre hors d'eau.
La forme ( ou le bassin de radoub ) est inventée à partir de cette troisième technique économe en énergie. Le navire est placé dans une fosse en eau que l'on vide ensuite pour le radouber, c'est à dire le réparer.
La forme de Radoub doit surmonter deux difficultés techniques : la fermeture étanche de la forme par des portes ou des bateaux portes et l'évacuation de l'eau de la forme.
Le bassin de Radoub est également appelé forme car la vue en coupe est proche du profil des maîtres couple des navires. La forme de Rochefort sur mer, construite de 1669 à 1671 par François Le Vau sur les volontés de Louis XIV, est la toute première à être maçonnée au monde. Elle est construite en pierre de taille perpendiculairement à la Charente et se ferme par des portes en bois.
1669 : Jean-Baptiste Colbert, contrôleur général des finances et secrétaire d'État à la marine, veut à tout prix une forme à l'anglaise dans l'arsenal.
Le choix du site de Rochefort ayant été fait, la position de la forme est décidé. On commence à creuser. Malheureusement le terrain ne tient pas. Pour permettre de le tenir, l'ingénieur en charge du projet, François Le Vau, propose de construire les murs avec des parois maçonnées.
Pour le fond, on commence, comme en Angleterre, à faire un fond avec des planches en chêne.
Mais après avoir entré un bateau et vidé la forme, le fond se révèlera peu stable. Il faut donc le renforcer. Le Vau réalise alors une solution préconisée par Vauban: faire le fond avec un dallage solide.
C'est ainsi que la nature du terrain a obligé l'ingénieur Le Vau à construire la première forme maçonnée au Monde.
Cependant cette forme a toujours des problèmes, aussi l'intendant Arnoul décide de mettre en chantier la forme double à partir de 1683.