Ve dvacátých letech byla Enigma vyrobena pro civilní trh.V roce 1926 dostalo první verzi vojenské Enigmy námořnictvo s názvem Funkschlüssel C. Tato nová verze šla do výroby v roce 1926 a v následujícím roce byla uvedena do služby. Měla klávesnici s 29 znaky (A-Z a Ä, Ö, Ü)
V roce 1934 se dostala nová Enigma, označená jako Funkschlüssel M, do námořnictva. Pro větší bezpečnost byla vybavena sadou pěti rotorů, z nichž se vybíraly libovolné tři. Enigma je kombinací elektrického a mechanického systému. Mechanický systém je složen z klávesnice, sady rotujících disků (rotorů) a krokového mechanismu, který otáčí postupně jedním nebo několika rotory s každým stiskem klávesy.
Počet vyrobených strojů se odhaduje na 100 000 kusů.Po konci druhé světové války spojenci prodali ukořistěné stroje do rozvojových zemí. Jelikož se Britům podařilo utajit, že jsou schopni šifry Enigmy luštit, byla používána ještě v 50. letech jak ona sama, tak její mírné modifikace, a to nejen v rozvojových zemích, ale například i v SSSR, což poskytlo britské špionáži velké výhody. Enigma nebyla dokonalá, zvlášť poté, co se jí zmocnili západní spojenci, umožňovala jim záhy dekódovat německé zprávy pomocí jednoho klíčového slova. To se ukázalo jako velmi výhodné především v bitvě o Atlantik, neboť německé ponorky komunikovaly za pomoci Enigmy a vlastně tak přímo sdělovaly britským radiovým odposlouchávačům klíčové informace potřebné k tomu, aby byly dopadeny.Třicet přístrojů Britové v roce 1948 darovali také nově vzniklému Izraeli. Ty měly oproti německé verzi anglickou klávesnici s 26 znaky. Díky matematikovi z Turingova týmu, který po válce přesídlil do Izraele, bylo známo, že Britové dokáží na základě klíčového slova šifru prolomit. Proto nebyly nikdy použity v armádě, ale pro jejich uskladnění byl využit sklep. Šifrování probíhá tak, že po stisku klávesy se uzavře elektrický obvod. Proud prochází různými komponenty, až se nakonec rozsvítí jedna z mnoha žárovek na panelu, čímž indikuje výsledné zašifrované písmeno. Například při šifrování zprávy ANX operátor nejdříve stiskne A, rozsvítí se číslo 1, potom tedy toto číslo bude prvním znakem zašifrovaného kódu. Poté operátor stiskne N a rozsvítí se číslo 4.