Zlato
Zlato, latinsky aurum, má chemickou značku Au. Bod tání je 1064°C, bod varu 2600°C, protonové číslo 79. Nepůsobí na něj vnější vlivy, nerezaví, je odolné vůči kyselinám, zásadám i solím. Rozpouští se pouze v lučavce královské a směsích kyanidu. Pro tyto vlastnosti, snadnou zpracovatelnost a v minulosti i dostupnost je prvním kovem, který začali lidé těžit a využívat.
Specifická hmotnost zlata je 19,3 g/cm3. Kilogram zlata lze odlít do krychle o hraně 3,75 cm.
Nejčistší dosud vyrobené zlato má ryzost proslulých sedm devítek – 999,9999 a používá se k chemickým účelům, V přírodě se nachází vesměs v řadě sloučenin: se stříbrem, mědí, paladiem, rhodiem, iridiem, platinou, vizmutem aj. Nejčastěji se vyskytuje jako teluridy zlata, zlata a stříbra.
Zlato je v podstatě všude. Z hornin putuje do vody, do rostlin i živočichů. Mořské organismy /v suché formě hmoty/obsahují v průměru 45 ppb zlata, v rostlinách se hromadí v semenech, kořenech, dřevině a kůře. Některé rostliny jsou dokonce koncentráty zlata a slouží k biochemickému vyhledávání jeho ložisek. Zlato najdeme rozptýlené i ve vesmíru. Je v železných meteoritech, kamenných meteoritech, sklovitých tektitech a měsíčním prachu.
Nízký obsah zlata se udává v gramech nebo miligramech na tunu zkoumaného materiálu nebo v jednotkách ppm a ppb, což je odvozeno z anglického názvu part per milion /jedna miliontina/ či part per bilion /jedna část z miliardy/. Zemská kůra obsahuje průměrně 0,0035 g zlata v tuně hornin. V mořské vodě je rozptýleno 0,001 až 6 mg zlata v 1m3. Moře a oceány naší planety mají v sobě milión tun zlata.
Zlatonosné písky mají dosti hrubé, ale někdy i jemné až prachové podíly zlata. Podle velikosti lze rozdělit na hrubé zrno nad 2 mm, střední zrno 1-2 mm, jemné zrno 0,5 - 1 mm, prach tvořený zrnky menšími než 0,5 mm.
Celkové množství zlata vytěžené člověkem se odhaduje na 75 000 až 117 000 tun. Asi 2 % z tohoto množství byly získány do roku 1492, od tohoto data do r. 1800 8%, 25% v letech 1801 do r. 1900 a 65% až ve 20. století. Zlatý poklad hledejte na en čtyři devět tři dva osm osm nula e nula jedna tři čtyři osm devět šest devět . Na začátku 20. století se zlato těžilo na primárních nalezištích s koncentrací zlata 15 g v 1 tuně. Současná technika umožňuje těžit z primárních nalezišť, kde je pouze 1,5g-1,2 g v tuně rudniny.
