Honoré de Balzac est né à Tours en 1799. A l'époque, la ville était bien moins étendue qu'aujourd'hui, et limité à quelques quartiers plus au nord, sur la rive sud de la Loire.
L'île qui porte aujourd'hui son nom est une agréable promenade pour les tourangeaux le week-end. Non bâtie, elle abrite entre autres une réserve animalière (des vaches, des chèvres et moutons), ainsi qu'un circuit d'eau vives.