Le site :
Au bout de l’allée, entourée d’arbres solennels, vous découvrirez une chapelle fière sur son éperon rocheux. Lieu de recueillement, sous l’impulsion de Marie de Montpensier, Comtesse de Mortain, le premier édifice fût construit en 1613 sur cette colline de « l’Ermitage ». Au fil des siècles la Chapelle subit de nombreux dommages : après la révolution, seul subsistait le seuil. Son importance dans le cœur de Mortainais célèbres ou anonymes permit à chaque fois à sa reconstruction. L’édifice actuel date de 1852 grâce au dévouement d’Hippolyte Sauvage et l’Abbé Eugène Gervais qui organisèrent une souscription publique.
A nouveau partiellement détruite en 1944, les dons permirent de la reconstruire, d’y réhabiliter et de compléter sa statuaire : Saint-Michel et Saint-Roch, Saint-Georges et Saint- Laurent. Une cène polychrome du XVIème siècle attire l’admiration des visiteurs.
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Une vue imprenable :
La Chapelle Saint-Michel accueille de nombreux visiteurs depuis le Moyen-Âge. Le plateau de la Montjoie, dont le nom viendrait de la joie des pèlerins des chemins montois qui apercevaient pour la première fois le Mont-Saint-Michel, but de leur voyage, offre un panorama jusqu’aux portes de la Bretagne et des Pays de Loire.
De la table d’orientation c’est le matin que les visiteurs pourront le mieux observer le Mont-Saint-Michel, baigné dans la lumière de l’aube.
Le site, classé au niveau national, est également l’un des points phares mis en valeur par le Parc Naturel Normandie Maine (Mortain ville porte). Quatre éléments (l’eau, l’air, la terre et le feu) sont répartis sur les quatre points culminants du Parc.L’eau a été retenue pour ce site qui culmine à 314 mètres. *********************************************************************************
La Bataille d’Août 44 :
Située à proximité de la Cote 314, la Petite Chapelle fut le théâtre de violents affrontements du 6 au 12 août 1944, au cours de la contre-attaque allemande. D’abord occupée par les Allemands de 1942 à 1944, la position stratégique fut prise et défendue par le 2ème bataillon du 120ème régiment d’infanterie de la 30ème Division Américaine « Old Hickory ». Sur les 950 soldats que comptait le « bataillon perdu », seuls 376 répondirent à l’appel le jour de leur libération, après 6 jours de bataille.
En 1954, la parution du livre du Docteur Gilles Buisson et du Chamoine Blouet « La Montjoie héroïque » permit d’obtenir les moyens matériels nécessaires pour la nouvelle vocation de la Petite Chapelle : son rôle mémorial dans les combats de 1944. Le blason du Général Eisenhower dans l’oculus au-dessus du portail et l vitrail de Saint-Georges, cher aux soldats américains, rappellent cet épisode de la vie Mortainaise. En 1984, les vétérans de la 30ème Division Américaine érigèrent une stèle commémorative près de la chapelle. En 1999, les cérémonies du 55ème anniversaire de la libération furent l’occasion de planter un noyer argenté près de la stèle.
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La cache :
SOYEZ DISCRET.
Pour l’ouvrir il suffit juste de soulever le bouchon sans démonter le camouflage.