CARVÃO
Tem origem orgânica o carvão e os hidrocarbonetos (petróleo e gás natural) que, em conjunto constituem os combustíveis fósseis. Os carvões resultam da transformação de restos vegetais, ao passo que o petróleo é um derivado de microrganismos planctónicos. Tanto num caso como no outro, os restos orgânicos têm de ser inicialmente protegidos do contacto com o oxigénio, para que é decisivo:
- o fraco hidrodinamismo do meio;
- a rápida cobertura dos sedimentos orgânicos;
- a baixa permeabilidade dos materiais de cobertura;
O carvão é uma rocha constituída por restos vegetais. Encontra-se na natureza em estratos, alternando com outras rochas como, por exemplo, os xistos e os arenitos.
O carvão utilizado actualmente (explorado em minas) formou-se ao longo de milhões de anos e provém das imensas florestas pantanosas que, durante os Períodos Pérmico e Carbónico, cobriram grande parte da Europa, da Ásia e da América do Norte.
Existem vários tipos de carvão que diferem entre si, conforme o tipo de vegetais de que resultam e das condições de pressão e de temperatura em que se formaram, mas todos são combustíveis.
Foi o combustível mais utilizado durante o século XVIII, durante a Revolução Industrial e actualmente verifica-se em decréscimo na sua utilização.
A FORMAÇÃO DE DIFERENTES TIPOS DE CARVÃO
Condições de formação do carvão:
Forma-se em pântanos ou lodaçais onde existem espessas camadas de vegetação.
Protegidas do ar, os vegetais decompõem-se mas só parcialmente.
“TURFA” - Resulta da compactação inicial dos vegetais em decomposição. Ainda são visíveis algumas raízes, caules e sementes;
“LENHITE” - Sujeita a pressões e temperaturas mais elevadas, a turfa com o tempo, transforma-se em Lenhite. Ainda são visíveis alguns restos de plantas;
“HULHA” (ou carvão betuminoso)– Sob pressão, a Lenhite converte-se em Hulha (vulgar carvão doméstico. Ainda podem ser visíveis alguns esporos. É dura, quebradiça e com elevado poder calorifico dados o seu alto teor em carbono;
“ANTRACITE” – É o mais duro e valioso tipo de carvão. É brilhante e compacto. Tem elevado poder calorifico devido ao seu teor de carbono (90%);
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