Schalttage, wie wir sie heute kennen, gehen auf die Einführung des Gregorianischen Kalenders im Jahr 1582 zurück. Er löste den Julianischen Kalender ab, der seit 46 v. u. Z. galt. Schon in diesem Kalender folgte auf drei Gemeinjahre mit 365 Tagen ein Schaltjahr mit 366 Tagen. Trotzdem hatte sich bis zum Jahr 1582 gegenüber dem Sonnenstand eine Fehlzeit von 10 Tagen angesammelt. Die 10 Tage vom 5. bis 14. Oktober 1582 wurden überschlagen und der Julianische Kalender dahingehend abgeändert, dass bei vollen Jahrhunderten der Schalttag ausfällt, mit Ausnahme der Jahre, die durch 400 teilbar sind. So ergibt sich erst nach 3200 Jahren ein Fehler von einem Tag.
[Quelle: Universal Lexikon Band 3, VEB Bibliographisches Institut Leipzig, 2. Auflage 1989]
Bei „Wikipedia“ und sicher auch an anderer Stelle gibt es sicher noch viel mehr Interessantes zum Thema. In der englischen Version gibt es zum Stichwort „Leap year“ auch Informationen zu Leap-Day-Bräuchen verschiedener Nationen in den vergangenen Jahrhunderten.
Viel Spaß beim Weiterlesen!
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