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A freguesia de Santa Bárbara, tal como os restantes povoados instalados nas encostas do maciço de Santa Barbara, sempre padeceu de falta de água durante o período de estiagem. A rapidez do escoamento, bem marcada pela densa rede hidrográfica local, e a porosidade da formação, leva a que a presença de nascentes seja restrita a pequenas fontes superficiais, em geral alimentadas por turfeiras, que se esgotam após alguns meses sem chuvadas significativas. Em consequência, ao longo da história da freguesia foram seguidas diversas estratégias para armazenamento e distribuição de água nativa, as quais, goradas as tentativas de obter caudais suficientes em galerias escavadas nas encostas mais elevadas da Serra, levaram ao aparecimento de cisternas (chamadas localmente poços) com paredes e fundo revestidos a barro e recobertas por uma abóbada de pedra-pomes.
As cisternas eram alimentadas pela água recolhida dos telhados, funcionando como complemento da água recolhida das ribeiras e das nascentes. Nas estiagens mais prolongadas, as populações eram obrigadas a recorrer às turfeiras de altitude, indo buscar água a alguns quilómetros de distância ao chamado Poço Negro e à Caldeira detrás da Serra.
No século XIX a Junta de Paróquia, com o apoio dos Serviços de Obras Públicas de Angra do Heroísmo, então empenhados num ambicioso projecto de dotar as freguesias de chafarizes abastecidos a partir de nascentes de altitude, montou na Ribeira das Sete uma bica para abastecimento dos moradores da freguesia.
Face à insuficiência das nascentes para garantir os caudais necessários para os chafarizes que se pretendia construir, em 1878 foi iniciada a construção do Reservatório de Santa Bárbara. Este reservatório é uma grande cisterna de duas células implantada nas margens da Ribeira das Sete, em plena encosta da Serra de Santa Bárbara, num terreno baldio sobranceiro ao povoado. Desse reservatório, durante mais de um século o único do género existente na ilha Terceira, partia o primeiro ramal de encanamento para a freguesia.
O Reservatório, hoje visitável e integrado num pequeno parque, é uma notável construção em alvenaria de pedra, com os seus compartimentos iguais e simétricos recobertos por grandes abóbadas de pedra. A obra custou à época 16$450 reis insulanos, uma quantia avultadíssima para as finanças públicas da época.
O Reservatório serviu a freguesia até ao simo de 1 de Janeiro de 1980, alimentando inicialmente uma rede de canos de barro interligando arquinhas de onde se fazia a distribuição para os chafarizes públicos. Os chafarizes, por sua vez, alimentavam tanques que permitiam que o gado bebesse.
Apenas na década de 1980 foi instalada uma rede domiciliária de distribuição de água, alimentada a partir de captações situadas na zona central da ilha, substituindo o Reservatório.
Este reservatório com capacidade para 2800 metros cúbicos de água, abastecia as poopulçoes de Santa Barbára, Cinco Ribeiras, São Bartolomeu e São Mateus, através de uma rede de Bicas e cahfarizes.
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