Une baïne est une dépression temporaire ou mare résiduelle ressemblant à une piscine naturelle formée entre la côte et un banc de sable. À marée basse, les baïnes se présentent comme une succession de cavités régulières.
(illustration Sud-Ouest)
Cette formation géologique temporaire se retrouve sur la plupart des côtes du monde mais le terme baïne est en usage dans le sud-ouest de la France où on les voit principalement sur le littoral aquitain et charentais. Sur les côtes de Bretagne ou de la Manche on les nomme bâche. D'autres synonymes pour ce phénomène sont sillon de plage et sillon prélittoral.
Le courant
Un courant d'arrachement, flot de retour, courant de déchirure ou courant sagittal, est un fort courant de retour qui entraîne en direction du large les eaux apportées par les grosses vagues qui se brisent sur les plages. Ce courant peut être accentué par la marée descendante. Le flux caractéristique de ce courant est d'entre 0,5 et 2,5 mètres par seconde et peut changer de place le long de la plage selon la marée et la houle au large.
On peut retrouver ce phénomène autant le long de la mer que le long des vastes lacs comme les Grands Lacs d'Amérique. On reconnaît généralement les zones où ils coulent par une surface plus calme que le reste de la plage, par une couleur différente de l'eau et un niveau de la mer plus bas que les environs.
Causes
Le vent et les vagues amènent de grandes quantités d'eau sur la plage alors que le ressac des vagues précédentes est évacué latéralement. Ce flux d'eau parallèle aux plages ne peut retourner vers le large que s'il trouve une ouverture dans le mur d'eau venant du large. Ceci se produit généralement dans des discontinuités de profondeur dans un banc de sable, sous une jetée ou un quai, ce qui force l'eau qui évacue dans un mince couloir et accélère le flux. À cet endroit, les courants entrants et sortants existent, mais comme ils sont opposés, l'eau semble s'écouler à faible vitesse.
Certaines plages sont particulièrement connues pour ce genre de phénomène alors qu'il n'apparaît qu'occasionnellement sur d'autres. Son apparition est reliée à la configuration du relief et au comportement des vagues. Lorsqu'une vague remonte vers le littoral, le fond marin s'élève et la masse d'eau est donc forcée vers le haut, augmentant la hauteur de son sommet et pour compenser cette augmentation de hauteur, le niveau moyen de l'eau s'abaisse par conservation de masse. Lorsque la vague se brise, le niveau moyen remonte.
Si on considère deux vagues, la première passant sur un banc de sable (immergé ou non) et l'autre par un goulot entre deux bancs, la première se brisera au sommet du banc mais l'autre ne se brisera que plus loin sur la plage. Le niveau moyen de l'eau continuera donc de baisser dans le second secteur alors qu'il remontera dans le premier. Le ressac va donc naturellement s'écouler vers ce plus bas niveau
Dangers
L'illusion de calme attire les baigneurs. Cependant, quand les vagues venant du large faiblissent, ils sont emportés loin de la plage. Quand ils essaient de nager à contre-courant, ils se fatiguent, faiblissent et finissent par se noyer. Même quelqu'un ayant pied et se tenant debout dans ces endroits peut être emporté s'il est suffisamment immergé dans l'eau pour qu'il se mette à flotter ou que le courant lui fasse perdre l'équilibre.
Ces courants font environ cent morts par année aux États-Unis et plus de 80 % des sauvetages le long des plages sont effectués à la suite de baigneurs pris dans ce phénomène. Pour survivre à une telle expérience, le nageur doit se déplacer parallèlement à la plage pour s'éloigner du corridor du courant d'arrachement, puis revenir vers la plage avec les vagues. Il est fortement recommandé d'obéir à toute signalisation avisant les baigneurs de la présence de ces courants, de ne pas se baigner près des quais, des jetées et des ouvertures dans les bancs de sable, et de toujours utiliser des plages surveillées.
Extrait de Wikipédia.
The Baïnes
The baïne is a geographical phenomenon unique to the Aquitaine coast of France found in the departements of Gironde, Charente-Maritime and Landes. It takes the form of a small pool of water, parallel to the beach, directly connected to the sea which generate a rip current. These are spaced every 300 to 400 metres and formed under the influence of waves and the tide.
A rip current, commonly referred to simply as a rip, or by the misnomer "rip tide", is one specific kind of water current that can be found near beaches. It is a strong, localized, and rather narrow current of water. It is strongest near the surface of the water, and it moves directly away from the shore, cutting through the lines of breaking waves.
Rip currents can occur at any beach where there are breaking waves: on oceans, seas, and large lakes. The location of rip currents can be unpredictable: while some tend to recur always in the same place, others can appear and disappear suddenly at various locations near the beach.
A rip current forms because breaking waves push water towards the land. Water that has been pushed up near the beach flows together (as feeder currents), and this water finds a place where it can flow back out to sea. The water then flows out at a right angle to the beach in a tight current called the "neck" of the rip, where the flow is most rapid. When the water in the rip current reaches outside of the lines of breaking waves, the flow loses power, and dissipates in what is known as the "head" of the rip. Sometimes tendrils of left-over current then actually curve back towards the shore.
Rip currents can be hazardous to people who are in the water. Swimmers or floaters who are caught in a rip and who do not understand what is going on, may not have the necessary water skills, may panic, or may exhaust themselves by trying to swim directly against the flow of water. Because of these factors, rips are the leading cause of rescues by lifeguards at beaches, and in the US rips are responsible for an average of 46 deaths from drowning each year.
A rip current is not the same thing as undertow, although some people use the latter term when they mean a rip current. Contrary to popular belief, neither rip nor undertow can pull a person vertically down and hold them under the water surface; A rip simply carries floating objects, including people, to an area outside the zone of the breaking waves.
Excerpt from Wikipedia.
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