Mørketid er et fenomen som inntrer om vinteren, og bare nord for den nordlige polarsirkelen og sør for den sørlige polarsirkelen. I denne perioden går Solens bane i sin helhet under horisonten, selv når den er på sitt høyeste (ca midt på dagen). Mørketiden har kortest varighet ved polarsirklene, øker i lengde mot de respektive polene og er på sitt lengste på selve polpunktene, der varigheten er nesten seks måneder. Hvis Jorden ikke hadde hatt atmosfære, ville polarsirklene vært grensene for mørketiden. Men ettersom jorden har atmosfære, blir sollyset avbøyd ("bøyd nedover") på sin vei gjennom luftlagene og tilsynelatende kommer solen høyere på himmelen. Som en følge av dette fenomenet flyttes grensen for mørketiden nærmere polene og grensen for midnattssol tilsvarende nærmere ekvator.
På grunn av skumringseffekten innebærer mørketid imidlertid ikke nødvendigvis at det er mørkt 24 timer av døgnet, på samme måte som det ellers blir lyst noe før soloppgang. De døgn i mørketiden da sola ikke kommer høyere enn 6° under horisonten og man derfor ikke har tussmørke, kalles polarnetter.
Mørketiden i Tromsø varer offisielt fra 25 oktober til 15. januar. I praksis varer mørketiden lenger, fordi fjell i sør sperrer for sola når den står lavt på himmelen. Fra gammelt av regnet vi mørketiden i Tromsø fra 21. november til 20. januar.