Toutes nos villes, villages et hameaux, et jusqu'aux lieux-dits les plus isolés, jouxtent au plus près de soit une cathédrale, soit une basilique, soit une modeste église, une humble chapelle ou un petit oratoire.
C' est dire que tous ces endroits, qui regroupaient les foules pour des raisons commerciales, politiques, sociales, culturelles et administratives, étaient aussi et surtout des lieux d'intense pratique religieuse.
En dehors de ces points de regroupement de population, on trouvait disséminées dans les campagnes, des abbayes où se cristallisait la vie monastique. Reliant tous ces sanctuaires, les routes, les chemins et les sentiers sillonnaient les campagnes, traversant les forêts, les fleuves et les rivières, les déserts et les chaînes de montagnes, sinuant dans les gorges et les ravins au milieu des éboulis, s'exposant dans les plaines. Cet ensemble de voies de communication était très souvent l' héritage des civilisations antérieures ( les voies romaines ), ou obéissait aux tracés inscrits dans le sol par les pas de multiples générations de voyageurs et maintenant repris par les géocacheurs !
Chaque nomade dévot se devait d' y faire halte pour une plus ou moins longue prière ou s'il était pressé, pour se signer simplement en accompagnant ce rituel protecteur d' une oraison intérieure. Il vous faudra alors signer ce petit logbook si vous voulez que la chance vous suive ! Ces signaux matériels reprenaient tout simplement la figuration de l'emblème le plus connu de la chrétienté : LA CROIX
Les lieux où se trouvaient implantées ces croix furent appelés « calvaires », dérivé du mot araméen Golgotha qui signifie « lieu du crâne » lieu où le Christ fut crucifié. Ces calvaires, laissés à l'imagination créatrice des croyants, offrirent dès lors une multiplicité étonnante de lieux d'implantations , de formes et de matériaux, chacun voulant faire preuve d'originalité, de dévotion, d' innovation et de générosité.
Ainsi tous ces calvaires peuvent être rangés en différentes catégories répondant parfaitement aux intentions qui ont présidé à leur naissance, typologie que nous allons rappeler brièvement.
=>les croix hosannieres
=> les croix indulgencières
=> les croix de mission
=> les croix de foudre
=> les croix de moissons ou croix glaneuses
=> les croix commémoratives
=> les croix obituaires
=> les croix votives
=> les croix d'oraison
Ces calvaires sont faits de différents matériaux qui constituent habituellement la construction des croix, à savoir :
Le fer forgé, la fonte, le bois, où la pierre (calcaire dur ou granite)
Tous ces « Calvaires » ont été crée avec plusieurs symboles :
=> le trèfle à trois feuilles représentant la Sainte Trinité appelé trèfle trinitaire.
=> les larmes
=> les flammes
=> le sigle IHS (IESUS Hominum Salvator) signifiant « Jésus sauveur des hommes)
=> les fleurs de lys, voulant faire une référence non pas à la royauté, mais à Marie mère du Christ, appelée dans les litanies officielles « les lys de la vallée »
=> la lance qui transperça le côté du Supplicité
=> la perche et l'éponge avec laquelle un soldat romain donna à boire au Crucifié.
=> le voile sur lequel le Christ, laissa son image lorsque Véronique lui essuya la face durant sa montée au Golgotha
=> des personnages en pleurs : Marie, Jean, les Saintes Femmes, des anges.
=> d'autres personnages peuvent y figurer selon la surcharge de détail adoptés : bon et mauvais larron, soldats romains.
=> le cœur avec flamme symbolisant l'amour du Christ pour nous.
=> les volutes et autres fioritures ornementales : fleurs d'acanthe, coquilles Saint-Jacques, circonvolutions, rappelant les flammes.
Toutes ces croix, à quelque catégorie qu' elles appartiennent portent sur elles des signes permettant de les distinguer les unes des autres, pour peu que l'on soit attentif à leur lecture. Malheureusement, pour la plupart des voyageurs, Marcheurs, ou Géocacheurs elles se ressemblent toutes et semblent perdre, de ce fait, leur expression originelle. C'est alors une grande part de l'histoire qui reste occultée, et qui s’éteint peu à peu...Il faut savoir que toutes ces croix restent toujours néanmoins des objets vénérés. Chaque année, des mains anonymes les fleurissent du buis béni le jour de la fête des Rameaux et, selon la tradition, elles conservent cette décoration jusqu' aux Rameaux suivants.
Prenez votre temps, admirez les et Bon géocaching les amis