Kyrkan uppfördes på 1100-talet. När den nya Hjälmseryds kyrka byggdes, tilläts den gamla romanska kyrkan att förfalla och var inte mycket mer än en ruin då den genomgick en omfattande renovering på 1930-talet, cirka 70 år efter att den tagits ur bruk. Initiativtagaren till renoveringen var kyrkoherde Carl Nicklason, vars gravsten kan ses i form av ett stenkors strax intill kyrkobyggnaden. Nicklason kom sedermera att belönas med kunglig utmärkelse för sitt engagemang för kyrkans restaurering.
Vid julottan 1927 i Hjämseryds nya kyrka påbörjades insamlingen av medel till förmån för : ”Kyrkoruinens konservering”. Brev med vädjan om bidrag sändes ut till landets församlingar. Bygdens folk ställde upp. Många ville hjälpa till att rädda den gamla kyrkan. I ett tidigt läge kontaktades riksantikvarien Sigurd Curman som blev mycket intresserad av projektet. Som arkitekt anlitades Nils Karlgren. Murarna frilades, lagades och förstärktes. Tak restes. Olika delar som tillhört kyrkan och som spritts i socknen samlades in. Bl.a. delar till en portal och två altarbord varav ett med relikgömma. Vissa inventarier fanns bevarade i den nya kyrkan. 1934 återinvigdes kyrkan av biskop Sam Stadener.
Kyrkan består av ett långhus som tillbyggts åt väster under 1700-talet. Koret i öster är försett med en absid. På norra sidan i anslutning till koret är sakristian belägen. Sydportalen är delvis sammanfogad av delar till den ursprungliga portalen.
