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O Grande Trilho de Santa Maria, um percurso pedestre de grande rota circular com 80 quilómetros, leva-o a descobrir as paisagens mais deslumbrantes da ilha de Santa Maria, desde as zonas costeiras à mais alta montanha, passando por zonas com alto valor natural e cultural mariense
A terceira etapa leva-o ao interior da ilha na descoberta das suas montanhas desde o Norte e o lugar das Bananeiras, num total de 18 quilómetros.
A partir do largo do Norte, siga em direcção as habitações e à direita entre no acesso pedonal que o conduzirá às Lagoinhas onde encontrará um novo aglomerado de casas típicas marienses mergulhadas numa área verde de pastagens e mato.
Ao chegar à estrada regional, irá subir num caminho mais estreito que o mostrará matos de espécies trazidas para os Açores pela mão do homem com é o Pittosporum undulatum e a Acacia ssp.
Ao descer para o centro da freguesia de Santa Barbara, irá notar uma dispersão das habitações em jeito de “presépio” - (Local da Cache), a forma que o homem encontrou para optimizar o solo disponível e não desaproveitar a terra fértil. Depois de passar em frente à Igreja de louvor ao Sagrado Coração de Jesus, vire à esquerda e perto do edifício de uma escola com arquitectura típica da era do Plano dos Centenários do século XX subano caminho de acesso que irá embocar num percurso de terra.
Ao encontrar a estrada, seguirá à direita e em direcção ao Poço da Pedreira, um geossítio que mostra uma frente de exploração de pedra decantaria. “Cantaria” pelo som emitido do choque entre as ferramentas de ferro e esta pedra de escórias.
Circundando o Pico Vermelho, siga em direcção aos moinhos de vento e entre no lugar do Forno, descendo por um acesso pedestre de calçada à ribeira do Salto, onde verá a Cai’água agora do seu topo e todo um imponente vale coberto de vegetação arbórea como é o Pau-branco (Picconia azorica). Seguindo o percurso, encontrará um fontanário antigo junto da estrada e que o indicará o sentido do trilho nadirecção do caminho em terra. Suba em direcção ao Pico Alto, primeiro neste piso térreo e depois em estrada.
No acesso ao Pico Alto, na berma da estrada, encontre a rica vegetação endémica como o Louro (Laurus azorica) o Folhado (Viburnum treleasei) ou a uva-da-seca (Vaccinium cylindraceum). No cimo, visite o Miradouro, o ponto mais alto da ilha.
Volte um pouco atrás e suba as escadas em terra que logo vão descer em direcção ao lugar das Bananeiras. O trilho segue sempre por entre área florestal, esteja atento à sinalética e a um novo pequeno desvio até a um marco geodésico que lhe dará uma perspectiva diferente sobre a
freguesia de São Pedro.
O trilho que se segue era o utilizado pelos guardas florestais que outrora utilizavam também a única habitação que aqui existe e que iráencontrar. Esta casa é também da era do Plano dos Centenários e na sua estrutura e fachada é utilizada a pedra de cantaria.
Siga pelo caminho ladeado por grandes criptomérias (Cryptomeia Japonica) até à estrada regional.
Logo à direita encontrará um caminho estreito que o conduzirá por entre uma pequena mata e terra de cultivo até encontrar novamente aestrada e um fontanário, desta vez com “vistas” amarelas características da freguesia de São Pedro. Poucos metros à frente é o final desta etapa.
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