Een jackalope is een dier dat voorkomt in Noord-Amerikaanse legendes. In de meeste verhalen wordt het dier omschreven als een haas met een gewei en in sommige gevallen met de staart van een fazant. De naam Jackalope is een samentrekking van "Jackrabbit" (de Engelse benaming van een echte haas) en "Antalope", een oudere spelling van het Engelse woord voor antilope.
In de verhalen wordt de jackalope een aantal bijzondere eigenschappen toegedicht. Zo zou hij in staat zijn veel verschillende geluiden te imiteren, waaronder de menselijke stem. Hoewel de jackalope (net als bijvoorbeeld het monster van Loch Ness) een fictief dier is, zijn er veel mensen die beweren hem te hebben waargenomen en/of op de gevoelige plaat hebben vast weten te leggen.
De oorsprong van de jackalope-legendes ligt in het plaatsje Douglas in de staat Wyoming. In 1965 liet de staat de naam Jackalope officieel vastleggen en is sindsdien bekend als het "thuis van de jackalopes".
Wetenschappers vermoeden dat groei van de hoornvormige uitsteeksels wordt veroorzaakt door een virus, waardoor gewone hazen het uiterlijk van een jackalope zouden krijgen. Het gaat hierbij om hetzelfde virus dat ook blindheid kan veroorzaken. Dát zou de aanwezigheid van onderstaande waarschuwingsbordjes in Wyoming verklaren: een blinde jackalope kan natuurlijk niet uitkijken bij het oversteken...
In ons land zijn we niet zo bekend met de jackalope. In het Natuurhistorisch Museum in Rotterdam bevindt zich een opgezet exemplaar waar het NRC in 2009 een artikel over publiceerde. De medewerkers van het museum twijfelen echter aan de authenticiteit en vermoeden dat het hier om een in elkaar geknutselde jachttrofee van dit dier uit de moderne mythologie gaat.
De jackalope heeft inmiddels zijn sporen verdiend als personage in veel boeken, televisieseries, films en spellen. Bijvoorbeeld in de animatieserie Dungeons & Dragons, Avatar: "the last Airbender", World of Warcraft en King's Quest VII.
De band Miike Snow gebruikt een jackalope als logo.
Wellicht is geheimhouden verstandiger, maar wij zijn bijzonder trots op het feit dat onze legendarische verre neef de jackalope op gezette tijden in de buurt logeert. Toen hij begreep dat de deelnemers aan het geocachingspel respect hebben voor de natuur, gewend zijn om met grote omzichtigheid een vindplaats te benaderen en daar verder in de buitenwereld geen ruchtbaarheid aan te geven, wilde hij zijn "leger" (=logeeradres) wel open stellen voor een nadere kennismaking. De kans dat je hem in levende lijve aan zal treffen is niet heel groot, maar je weet nooit hoe een koe een haas vangt... Mocht de jackalope niet aanwezig zijn om kennis met je te maken, dan tref je in ieder geval een replica van zijn TB aan om te discoveren.
Hier wat tips voor een succesvolle missie:
Zorg dat je het leger voorzichtig benadert en houd de vindplaats geheim. Neem alleen een TB mee als je er een andere voor in de plaats teruglegt en laat de replica van de jackalope-TB in het leger. En sluit het leger na afloop weer goed af. Zo houden we de jackalope te vriend en kan hij zijn logeerplek veilig blijven gebruiken.
Veel succes met spoorzoeken!
Heb je het leger gevonden dan kan je deze banner op je profiel plaatsen:
<a href="http://www.geocaching.com/geocache/GC5HG75_op-het-spoor-van-de-jackalope?guid=cac3dee9-6002-4b7b-87ea-d63741ba6dae"><img src="http://imgcdn.geocaching.com/cache/large/84ade8a6-0ea4-436d-9132-3a26199e6896.jpg" alt="GC5HG75" title="GC5HG75" width="250" border="0"></a>