Pierre François Henri Joret est né à Paris, en 1825. Il est mort en 1883. Il a d'abord suivi les cours de l'école des Beaux-Arts de Paris et a été l'élève de Labrouste. Architecte, il exerça ensuite comme ingénieur-constructeur et finalement directeur-gérant de la maison Henri Joret.
En 1857 il s'associe avec Charles-Alfred Oppermann et fonde la société Henri Joret et Cie. Il achète un terrain à Montataire où il construit des ateliers de construction1, sur la ligne de chemin de fer de Paris à Creil, reliés à l'Oise canalisée pour les mettre en communication fluviale avec Paris, le Havre et les Canaux du Nord.
Les ateliers de Mortataire vont alors construire :
- le pont de Gournay, en fer forgé;
- la charpente en fer du manège de Meaux,
- les ponts de Lagny-sur-Marne, de Mary-sur-Marne, de Marolles-sur-Seine, Ces ponts reprennent les principes de conception du pont d'Arcole;
- différents types de ponts et passerelles;
- les marquises des gares de la ligne de chemin de fer de Saint-Étienne;
En 1865-1866, la société fait ses premiers travaux en Algérie. Après 1870, la compagnie Joret exploite 155 km de ligne de chemin de fer entre Constantine et Setif par El Garâ2
Il obtient, le 12 juillet 1865, la convention de concession pour la ligne entre Cazouls lès Béziers et Cessenon sur Orb (Hérault);
En 1867, les Ets Joret construisent le premier pont français en acier Bessemer pour l'Exposition universelle de 18673, réalisé sous la responsabilité de l'ingénieur des ponts et chaussées Émile Cheysson. Il a été démonté après l'exposition pour être remonté pour franchir la Vilaine à Port-de-Roche, près de Sainte-Anne-sur-Vilaine
le pont de souliévre airvault vers 1871
Construction du pont de Sully sur les deux bras de la Seine, à Paris, en 1874-1876, du viaduc de Longeray sur le Rhône pour la voie ferrée Collonges-Thonon, en 1875 et détruit par explosifs en 1940.
En 1881, il obtient la concession du chemin de fer à construire entre Saïgon et Mytho4 et le marché de la halle Marcadieu5, à Tarbes.
En 1882, la société est rachetée et devient le Société des ponts & travaux en fer.