In der Metropolregion Hamburg entsteht eine Forschungsanlage der Superlative: Der European XFEL erzeugt ultrakurze Laserlichtblitze im Röntgenbereich – 27 000-mal in der Sekunde und mit einer Leuchtstärke, die milliardenfach höher ist als die der besten Röntgenstrahlungsquellen herkömmlicher Art.
Die Anlage hat weltweit einzigartige Eigenschaften und eröffnet ab 2017 völlig neue Forschungsmöglichkeiten für Naturwissenschaftler und industrielle Anwender.
Der European XFEL verläuft größtenteils in Tunneln unter der Erde, zu denen drei Betriebsgelände Zugang ermöglichen. Die 3,4 Kilometer lange Anlage reicht von DESY in Hamburg bis in die schleswig-holsteinische Stadt Schenefeld (Kreis Pinneberg). Dort entsteht ein Forschungscampus, auf dem internationale Teams von Wissenschaftlern mit den intensiven Röntgenblitzen experimentieren werden.
as Betriebsgelände Schenefeld ist das Zentrum für Forschung und Innovation rund um den European XFEL sowie die Adresse des Forschungszentrums. Hier werden einmal etwa 350 Personen arbeiten.
Das Gelände wird von einem U-förmigen Hauptgebäude, das auf der unterirdischen Experimentierhalle steht, dominiert. Dahinter befinden sich Versorgungshallen für den unterirdischen Tunnelfächer. Gleich am Eingang könnten ein ovalförmiges Informations- und Ausstellungszentrum und etwa 200 Meter dahinter die Kantine stehen. Das Gelände bietet Partnerinstituten später die Möglichkeit, sich hier niederzulassen.