IL PARCO: GEOLOGIA, VEGETAZIONE, FLORA E FAUNA
Questa cache ha lo scopo di invitarvi a scoprire le innumerevoli bellezze del Parco Naturale del Mont Avic (sito ufficiale: http://www.montavic.it). Il parco è stato istituito negli anni novanta del secolo scorso (precisamente nel 1989), insieme ad altri 10 parchi regionali della Val d'Aosta (incluso quello del Gran Paradiso), e la sua area estesa nel 2003. Attualmente interessa una superficie di 5747 ettari (circa 60 km quadrati), che fanno parte dei comuni di Champdepraz e Champorcher; il nome deriva dalla cima piramidale del Mont Avic (3003 m), mentre altre cime sono Iberta e Glacier.
Sono presenti molti sentieri nel parco (li trovate qui http://www.montavic.it/eng/Visita-il-Parco/Escursioni e qui http://www.parks.it/parco.mont.avic/iti.php), che vi permetteranno di godervi i laghi, i boschi, le zone umide e la geologia e la geomorfologia dell'area, insieme ai resti della passata attività mineraria della zona.
Dal lato nord del parco, dalla parte di Champdepraz (dove si trova la cache), il paesaggio è dominato la rocce massive laminate di colore verdognolo chiamate "serpentiniti". queste rocce si sono formate in seguito alla trasformazione di altre rocce, chiamate "peridotiti" (rocce ignee formate nella parte inferiore del fondale oceanico) ad opera di grandi pressioni e temperature in profondità nella crosta terrestre (processo chiamato "metamorfismo") durante la formazione delle Alpi, a seguito della collisione delle placche tettoniche Africana ed Europea. Queste rocce sono ricche di minerali ferrosi, come la magnetite, e per questa ragione l'area venne intensamente sfruttata dal punto di vista minerario nei secoli passati.
Queste rocce mostrano inoltre la tipica morfologia erosionale dovuta al passaggio dei ghiacciai del passato (e dei loro sedimenti di fondo abrasivi), che ha originato le cosiddette "rocce montonate" (dal francese "roche moutonnée") con la tipica forma convessa a dorso di pecora e profonde striature e solcature parallele tra loro (che indicano la direzione di scorrimento del ghiacciaio). Questi elementi morfologici possono essere evidenti sia alla scala inferiore al metro che di diverse centinaia di metri.
Le serpentiniti sono associate a suoli poveri e poco profondi, e la vegetazione e la flora sono completamenti differenti da quelle della non lontana parte meridionale del parco, dal lato di Champorcher, dove affiorano invece altre rocce chiamate "calcescisti", derivate dal metamorfismo di rocce sedimentarie che si trovavano sugli antichi fondali oceanici.
La vegetazione inoltre è fortemente influenzata dalla presenza di numerosi laghi e laghetti e dalle zone umide. Numerosi e vari sono i fiori (come ad esempio il ranuncolo d'acqua, di colore bianco), i funghi, i larici, i faggi, e una particolare varietà di pino, il pino uncinato (pinus uncinata) che qui trova il suo habitat ideale. Vi è anche una pianta insettivora (Drosera rotundifolia), e numerose varietà di licheni che colonizzano estesamente le superfici rocciose.
Ulteriori informazioni: http://www.montavic.it/Per-saperne-di-piu/Natura-e-uomo-nel-parco/Flora-e-vegetazione.
PER RAGGIUNGERE LA CACHE
Potete iniziare l'escusione da Covarey (1264 ml), a monte di Champdepraz, seguendo il sentiero 5c (tutti perfettamente indicati da segnavia), in direzione rifugio Barbustel (2200 m) subito dopo il quale potrete ammirare il Lac Blanc, il Lac Noire e il Lac Cornu, tutti circa a una quota intorno ai 2160 m, con un po' di saliscendi. Il sentiero quindi conduce al Gran Lac (2485 m), il più grande lago naturale della Valle d'Aosta. Dovrete però risalire il pendio della Gran Batassa per godervi appieno il panorama e per trovare finalmente la cache.
Sia che decidiate di fermarvi per la notte o rientrare il giorno stesso, potete riprendere il sentiero 5c fino al primo bivacco, e quindi prendere il sentiero 6 sulla destra (ovvero verso nord) in direzione della Pointe de Mezdové (Cima di Mezdové, 2845 m). Da qui, in discesa potrete godervi la vista del Lac the Heurés prima, e quindi del Lac Gelé (2585 m), con le sue impressionanti acque cristalline che ne rivelano la profondità.
Nei dintorni di questo lago potrete vedere numerosi ruderi delle infrastrutture minerarie (ingressi di tunnel, discariche di detriti) che sin dal XVII e XVIII secolo permisero di sfruttare un deposito di magnetite. L'intera regione era famosa per le enormi quantità di rame e ferro. Il minerale era quindi trasportato con slitte lungo un percorso lastricato, di cui restano ancora dei tratti su cui si snoda il sentiero 6, fino all'altoforno di Servaz (si può vedere con una piccola deviazione dal sentiero 5c lungo il 5b a 1550 m di quota) (ulteriori informazionii: http://www.montavic.it/eng/Per-saperne-di-piu/Tradizioni-e-cultura/Miniere-e-cave). Le passate attività minerarie portarono allo sfruttamento eccessivo dei boschi, perché gli altoforni necessitavano di molto carbone da legna. A testimonianza di questo, in diversi posto vi sono ancora tracce delle tipiche "carbonaie", usate per ottenere tale carbone dalla legna.
Se decidete di trascorrere più di un giorno in questo posto delizioso, potete alloggiare al rifugio Barbustel, ma un'esperienza davvero unica è campeggiare nella natura. Nel parco questo è permesso al di sopra del 2500 m di quota (guarda caso più o meno quella della cache, eh eh!), a patto che la tenda sia montata dopo le 20 e rimossa prima delle 8. Non serve raccomandarvi di non lasciare alcuna traccia del vostro passaggio.
Buona passeggiata e buona ricerca!
-------- ENGLISH VERSION -------
THE PARK: GEOLOGY, FLORA, VEGETATION AND FAUNA
This cache wants to invite you to discover the beauties of the Mont Avic Regional Natural Park (official website: http://www.montavic.it/eng). This park was established in the nineties (1989), along with other 10 regional parks in Val d'Aosta (including the Gran Paradiso one), and extended in 2003. It covers an area of about 5747 hectares (about 60 km2), pertaining to the localities of Champdepraz and Champorcher, and its name comes from the pyramidal peak of Mont Avic (3003 m asl), while other peaks are Iberta and Glacier.
Many are the hiking trails in the park (see: http://www.montavic.it/eng/Visita-il-Parco/Escursioni and http://www.parks.it/parco.mont.avic/iti.php), which will enable you to enjoy lakes, forests, wetlands and the geology and geomorphology of the area, as well as the evidence of mining activities of the past.
In the Champdepraz valley side (where the cache is located) the landscape is dominated by greenish and layered massive rocks called "serpentinites". These rocks were formed by a transformation of other rocks called "peridotites" (igneous rock forming the deep part of the seafloor) that occurred at high temperature and pressure (metamorphism) deep in the Earth's crust during the formation of the Alps, after the collision of the African and European tectonic plates. They are rich in iron minerals, including magnetite, and for this reason the area was exploited in the past for mining purposes.
These rocks also show a typical erosional morphology due to the passage of a glacier (and its bottom sediments) in the past, giving rise to the so-called "roche moutonnée", with a typical sheepback shape and deep oriented furrows. These erosional features are seen on scales of less than a metre to several hundred metres.
Serpentinites are associated to poor and shallow soils, with a vegetation and flora that's completely different from the southern part of the park (Champorcher), where other rocks (calcshists, derived from metamorphosed sedimentary rocks) crop out.
The vegetation is deeply influenced by the presence of numerous small lakes and wetlands. Many and varied are the flowers (including the white water ranunculus), the mushrooms, along with larches, beeches, and a particular variety of pine tree (pinus uncinata) which here finds its optimal environment.An insectivorous plant is present (Drosera rotundifolia), and different varieties of lichens are widespread on rock surfaces. More info at: http://www.montavic.it/Per-saperne-di-piu/Natura-e-uomo-nel-parco/Flora-e-vegetazione.
REACHING THE CACHE
To reach the cache, you can start your hike from Covarey (1264 m asl), uphill of Champdepraz, following the path 5c, head to the Barbustel hut (2200 m asl) and admire the Lac Blanc (White Lake), Lac Noir (Black Lake) and Lac Cornu (Horned Lake), located at an altitude of about 2160 m asl. The trail then leads you to the Gran Lac (Big Lake) at 2485 m asl, the largest natural lake of Valle d'Aosta Region. You'll have to go up the Gran Batassa slope to enjoy the scenic views and finally find the cache. Either you stay for the night or go back the same day, you can continue along the path 5c to the bivouac, and then take the path 6 on the right to the Pointe de Mezdové (Mezdové Peak), 2845 m asl. From here. you will enjoy the descent to Lac the Heurés and then to Lac Gelé (Frozen Lake), 2585 m asl, with its impressive crystalline waters. In its surroundings, you will see the abundant remnants of the mining facilities established since the XVII and XVIII centuries to exploit a magnetite ore, including tunnel entrances and rock dumps. The entire region was famous for providing huge quantities of iron and copper. The minerals were then transported by sledge over a paved track (part of this still visibile as track 6) to the Servaz furnace (located on the path 5b at 1550 m asl). (more info at: http://www.montavic.it/eng/Per-saperne-di-piu/Tradizioni-e-cultura/Miniere-e-cave). These activities have led in the the pastto the depletion of forests, because huge quantities of charcoal from wood was needed for furnaces, and traces of the "carbonaie", used to obtain it, are still visible at some places.
If you plan to spend more than one day in this beautiful place, you will find accomodation in the Barbustel retreat, but the most exciting experience is to camp outdoor in the wilderness. This is allowed in the natural park above an altitude of 2500 m (incidentally, more or less the same of the cache, eh eh), provided that the tent is placed after 8 pm and removed before 8 am. It is redundant to say that you must leave no trace of your passage.
Enjoy the cache and the hike!