Existem estudos que referem que cerca de 1657, o Tarumã foi o ponto inicial da colonização da cidade de Manaus.
De acordo com o historiador Mário Ypiranga Monteiro, a região era habitada por índios Aruaque e Alófila, quando chegaram os exploradores portugueses que batizaram o local com o nome de Missão do Tarumã, erguendo ali um padrão com a cruz de Cristo.
Este nome vem sendo usado desde então, referindo-se ao rio Tarumã, que desemboca na margem esquerda do Rio Negro.
Atualmente o bairro alberga cerca de 28 000 habitantes e carateriza-se pelas suas cachoeiras, infelizmente mais descuidadas do que seria desejável.