Un xylophage est un organisme vivant dont le régime alimentaire est composé de bois. Ces animaux, à l'état larvaire ou adulte, mangent les branches, les troncs ou les racines des arbres morts ou vivants. Les saproxylophages ne consomment que le bois en décomposition (arbre mort). Les pyrophiles recherchent le bois brûlé par les incendies de forêts (longicorne noir en Amérique du Nord par exemple).
Les insectes dits xylophages, pour la plupart, ne peuvent digérer seuls la cellulose et/ou la lignine ; la présence (soit dans le substrat, soit dans leur tube digestif ou dans le bois) de champignons ou de bactéries symbiotes est indispensable à l'assimilation du bois par les xylophages.
Ces espèces s’ils contribuent à la qualité du sol forestier, à la résilience écologique et à la régénération naturelle des forêts, sont aussi d’indésirables prédateurs pour les charpentes de nos maisons!