Les débuts de la viticulture rétaise
Sur la commune du Bois-Plage, des fouilles archéologiques ont révélé des vestiges de plusieurs villas romaines. Ces exploitations agricoles étaient notamment tournées vers la production de vin ... si l'on en croit l'existence du "Port aux vins" au niveau de la plage du Petit Sergent.
Et les vestiges de thermes à La Flotte laissent penser à un peuplement et un développement agricole relativement important.
Mais la chute de l'empire romain et les invasions barbares successives font tomber l'île de Ré dans l'oubli et décliner sa population.
Le renouveau médiéval
Au XI-XIIème siècle, l'arrivée de moines et leur implantation en plusieurs endroits sonne un nouveau départ pour l'île de Ré ... avec le défrichement de la forêt, le développement agricole et viticole, l'essor du commerce vers tout le nord de l'Europe, et l'accroissement de la population.
Le vignoble rétais couvrira jusqu'à 7.000 hectares de terres, soit environ 80% de la superficie totale de l'île
Au XVIIème et XVIIIème siècles, des vignerons et agriculteurs font de leurs propriétés de splendides demeures, telles celles de la "Croix Blanche" ou des "Millefleurs" à Bois-Plage.
Entre catastrophe et aubaine
En 1863 apparaît pour la 1ère fois, dans le sud de la France une maladie provoquée par un insecte, le phylloxera, qui se répandra progressivement et ravagera l'ensemble des vignobles français. L'île de Ré semble préservée du fait de sa situation isolée, mais elle sera également touchée à partir de 1883.
Cette catastrophe représentera cependant pour certains vignerons une aubaine inespérée ... comme à Bois-Plage où l'on avait planté par nécessité des parcelles de vignes jusque dans les dunes. Ces "terres pauvres" et ne valant rien feront finalement la fortune de quelques uns, car le sable empêchait la maladie de se répandre.
De nouvelles demeurent seront construites, étalant aux yeux de tous les nouvelles fortunes faites, surnommée "Maisons Phylloxera" ... comme la magnifique Mairie du Bois-Plage arborant le portrait de Bacchus.