Onion Skin Rocks
As rochas que se encontram à superfície terrestre têm diferentes origens e estão relacionadas através de um ciclo que se denomina Ciclo das Rochas.
Imagem retirada de: http://biogilde.wordpress.com/2008/09/29/2-as-rochas-arquivos-que-relatam-a-historia-da-terra/
A partir do momento que as rochas afloram à superfície terrestre são alvo de fatores, tanto físicos como químicos, que as alteram. Este processo denomina-se de meteorização.
A meteorização é a primeira etapa de formação das rochas sedimentares. As outras etapas são a erosão, o transporte, a sedimentação e a diagénese.
Quando falamos de meteorização física, falamos de processos que levam à desagregação da rocha em fragmentos de menor dimensão sem que no entanto ocorra alteração a nível da sua composição. Como exemplo de fatores físicos podem ser referidos: a ação da água, do gelo (crioclastia), da temperatura (termoclastia), dos seres vivos, crescimento de minerais (haloclastia) e alívio de pressão.
Já quando falamos de meteorização química, ocorre a alteração química e mineralógica da rocha, em que alguns minerais são destruídos e outros são formados. Estes novos minerais que se formam são mais estáveis nas novas condições ambientais. Como exemplo de fatores químicos podemos referir água com diferentes substâncias dissolvidas, oxigénio e dióxido de carbono atmosféricos e substâncias produzidas pelos seres vivos.
A meteorização física acaba por facilitar a meteorização química uma vez que aumenta a superfície de contacto com os agentes que causam a meteorização química, e a meteorização física explora zonas de fraqueza que são criadas pela meteorização química, ou seja, na realidade estas podem estar associadas.
Mas porquê tanta conversa sobre a meteorização???
Com esta EarthCache pretendemos chamar a atenção para umas estruturas geológicas surgem por meteorização.
Estas estruturas formam-se por um processo designado de disjunção esferoidal que consiste na fragmentação e separação de camadas concêntricas que se formam em torno de um núcleo mais duro, fazendo lembrar as escamas de uma cebola e por isso na literatura inglesa são denominadas de Onion Skin Rocks.
Existem várias explicações possíveis para a formação das Onion Skin Rocks:
• podem resultar de fendas paralelas à superfície do afloramento causadas por alteração química;
• podem ser resultado da distribuição diferencial de meteorização química e mudanças de temperatura.
Imagem adaptada de: http://gcsegeographyfirsthand.weebly.com/rocks-resources-and-scenery.html
• também pode ser explicadas por redução de pressão, pois quando as rochas são libertadas do peso de camadas sobrejacentes (ou seja, que estão em cima) podem expandir-se e fragmentar-se, e quando este alívio de pressão é combinado com alteração química, podem surgir estas estruturas.
Como logar esta earthcache:
Para logar esta earthcache terá de se deslocar ao local e responder às seguintes quatro questões:
a) Quanto mede (aproximadamente e em centímetros) cada uma das camadas concêntricas de uma dessa estruturas formadas por disjunção esferoidal?
b) Que cor apresenta o núcleo destas formações formadas por disjunção esferoidal?
c) Nestas estruturas qual será a zona que sofreu maior meteorização, a das camadas mais externas (que formam as camadas concêntricas) ou o núcleo? Como se pode explicar que existem zonas mais alteradas do que outras?
d) Para além disto terão de fazer, obrigatoriamente, upload de uma foto vossa ou do vosso nick nas coordenadas. (novas regras desde 12 de junho de 2019)
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Onion Skin Rocks
The rocks that are in the Earth's surface have different origins and are related through a cycle that is called Rock Cycle.
Image taken from: http://biogilde.wordpress.com/2008/09/29/2-as-rochas-arquivos-que-relatam-a-historia-da-terra/
From the moment that rocks outcrop Earth's surface, they are submitted to factors, both physical and chemical, that will change them. This process is called weathering.
Weathering is the first stage of formation of sedimentary rocks. The other stages are erosion, transport, sedimentation and diagenesis.
When we talk about physical weathering, we are refering to processes that lead to the breakdown of a rock into smaller fragments without any alteration in terms of its composition. The following examples of physical factors can be mentioned: the action of water, ice (crioclasty), temperature (termoclasty), of living beings, growing mineral (haloclasty) and pressure relief.
In chemical weathering, chemical and mineralogical alteration of the rock occurs, and some minerals are destroyed and others are formed. These new minerals that are formed are more stable in the new environmental conditions. As an example of chemical factors we can refer water with different dissolved substances, oxygen and atmospheric carbon dioxide and substances produced by living beings.
Physical weathering will ultimately facilitate the chemical weathering since it increases the contact surface with agents that cause chemical weathering and physical weathering exploits weak zones that are created by the chemical weathering, so, in reality they may be associated.
But why are we talking so much about weathering??
With this EarthCache we wish to draw attention to a kind of geological structures that arise from weathering.
These structures are formed by a process called SPheroidal weathering that consists of the fragmentation and separation of concentric layers of rock that form around a harder core, resembling the scales of an onion and so in English literature they are called Onion Skin Rocks.
There are several possible explanations for the formation of Onion Skin Rocks:
• they may result of parallel cracks to the surface outcrop caused by chemical alteration;
• they may be the result of differential distribution of chemical weathering and temperature changes.
Image taken from: http://gcsegeographyfirsthand.weebly.com/rocks-resources-and-scenery.html
• they can also be explained by pressure reduction, because when rocks are released from the weight of overlying layers (those above), they can expand and break up, and when this pressure relief is combined with chemical change these structures can arise.
How to log this EarthCache:
To log this EarthCache you will have to go to the location and answer the following four questions:
a) What is (approximately and in cm) the measure of each concentric layers of such structures formed by SPheroidal weathering?
b) What’s the color of the core on these formations formed by SPheroidal weathering?
c) In these structures which is the area that suffered the greatest weathering, the outer layers (forming concentric layers) or the core? How can you explain that one area is more affected than the other?
d) Beside that you really need to upload a photo of you or your nickname at the published coordinates. (new guidelines after June 12th of 2019)
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