Du sable à la dune EarthCache

Du sable à la dune

Dunes

De la dune embryonnaire à la dune fossile, la vie d’une dune repose toujours sur du sable. Il s’agit donc de milieux fragiles dont l’évolution d’un stade à l’autre dépend pour une large part de la présence d’espèces végétales typiques.

Le parcours extérieur de la Maison de la nature et de l’estuaire de l’Orne a été établi sur une dune qui aurait pris naissance il y a environ deux siècles de cela ; il s’agit aujourd’hui d’une dune fossile. Sur le chemin, on peut observer quatre bacs qui présentent les principales formations dunaires (dune embryonnaire, vive, fixée et boisée) avec leur flore caractéristique.

Vasières

Les vasières correspondent aux structures dont la vase est le support. Elles flanquent l’Orne et sont constituées de deux milieux principaux suivant la fréquence d’inondation des eaux saumâtres en rapport avec les marées

La slikke correspond à la partie de la vasière recouverte à chaque marée. Elle est essentiellement composée de vases molles, d’apparence lisse. La forte production végétale (due au plancton végétal) permet le développement d’un réseau trophique important, qui explique en partie la forte fréquentation de la baie par les oiseaux.

Le schorre est la partie haute de la vasière. Il n’est recouvert qu’aux grandes marées. Il apparaît sous la forme d’un tapis de végétation basse et dense composé de plantes résistantes au sel. Il est parsemé de cuvettes où s’abritent le crabe vert et de nombreux autres petits crustacés comme le gammare et la crevette grise.

Coupe de l’estuaire

Cette coupe permet de comprendre l’importance des marées et de visualiser les parties recouvertes ou non par la mer.

Histoire d’un grain de sable

Les grains de sable qui constituent les dunes de l’estuaire ainsi que les fonds marins et les plages sont de trois origines différentes : l’érosion, d’anciens massifs dont ne subsistent que des vestiges à l’intérieur des terres ; la dégradation de coquilles minéraleslaissées après leur mort par différents êtres vivants marins ; les falaises calcaires proches, attaquées par la mer, qui renferment parfois des fossiles.

Le Gros Banc est un ancien polder*, situé sur la commune de Merville-Franceville, en arrière d’un cordon sableux. Une forte population d’oiseaux migrateurs y fait halte chaque année. Cette réserve ornithologique possède un système de vannes permettant de maintenir une certaine quantité d’eau de mer à l’intérieur de la zone.

*Polder : Un polder est une étendue de terre gagnée sur l'eau, le plus souvent dont le niveau est inférieur à celui de la mer, à partir de marais, estuaires, lacs ou des zones.

Les Dunes de Merville Franceville sont récentes, et nous montrent comment la terre évolue au rythme de l'homme pour prendre sa place.

Vous trouverez ici un panneau d'information sur le Gros Banc :

A : De quand date l'acte de naissance du Gros Banc ?

Au milieu du XIXè siècle, la construction du canal de Caen à la mer puis celle de l'enrochement détournant le cours de l'Orne vers le chenal modifient profondément le sens des courants marins dans l'estuaire et la localisation des dépôts de sable et de vase.

B : Qu'est ce qui se développe vers le sud ?

C : Qu'est ce qui fixe le sable qui permet de pérenniser les dunes ?

D : Sur combien d'hectares le Gros Banc s'étend ?

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Vous pouvez observer ici une grande diversité des types de sédiments meubles, des sables grossiers aux vases fines, et nombreuses structures sédimentaires facilement observables.

English translation

sand to the dune

Dunes
Of the embryonic dune in to the fossil dune, the life of a dune always bases on some sand. It is the fragile circles of the evolution from a stage to the other one. It depends mostly on the presence of typical botanical species.

The outside route of the “Maison de la nature” and the estuary of the “Orne” was established on a dune which would have originated approximately two centuries ago; it is a fossil dune today. On the way, we can observe four bins which present the main dune formations (embryonic, lively, fixed and woody dune) with their characteristic flora.

Mud flats
Mud flats correspond to the structures the mud of which is the support. They flank the Orne and are established by two main parts. It depends of the frequency of flood of brackish waters.

The slikke corresponds to the part of the Mud flats recovered in every high tide. It essentially consists of soft muds, smooth appearance. The strong vegetable production (due to the plant plankton) allows the development of important food web, who explains partially the strong presence of the bay by birds.

The salt marsh is the high part of the Mud flats. It is covered only in spring tides. It appears under the shape of a carpet of low and dense vegetation consisted of resistant plants in the salt. It is strewed with basins where shelter the green crab and other small shellfish as the gammaridea and the brown shrimp.

Cup of the estuary

This cup allows understanding the importance of tides and to visualize the covered parts or not by the sea.

History of a grain of sand

The grains of sand which constitute the dunes of the estuary as well as the sea bed and beaches are three different origins: the erosion of the old massifs vestiges of which remain only inside lands; the degradation of mineral shells left after their death by various marine living beings; close limestones cliffs, attacked by the sea, which sometimes contain fossils.

The Big Bench is an old polder *, situated on the municipality of Merville-Franceville, at the back of a sandy cordon. A strong population of migratory birds stops there every year. This bird sanctuary has a system of valve allowing to maintain a certain quantity of sea water inside the area.

* Polder: A polder is an area of land reclaimed from water, usually whose level is lower than the sea, from marshes, estuaries, lakes or areas.

The Dunes of Merville Franceville are recent, and show us how the earth evolves at the rate of the man to take its place.

You will find here an information board about the Big Bench:

A : When was the birth of the Big Bench ?

In the middle of the XIXè century, the construction of the channel from Caen to the sea modify profoundly the direction of sea currents in the estuary and the localization of the deposits of sand and mud.

B : What grows southward ?

C : What is the element which fixes the sand and which allows the dune to get bigger?

D : Over how many hectares the Big Bench extends ?

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Here you can see a variety of types of sediments, coarse sand to fine mud, and many readily observable sedimentary structures.