[018.CFO][Bónus] - Serra do Montejunto Mystery Cache

A Serra de Montejunto, também localmente conhecida como Serra da Neve, desperta desde há muito um fascínio especial nas populações desta região. Outrora chamada de Monte Sacro, encerra em si mesmo, lendas, histórias e tradições, perpetuadas ao longo de sucessivas gerações, e que os mais velhos ainda contam, com um olhar de mistério e fantasia.

Erguendo-se abruptamente entre o litoral e o vale do Tejo, ocupa parte dos concelhos de Alenquer e do Cadaval, a Serra demarca-se da paisagem envolvente, pela sua altitude e imponência, mas também pela singularidade das suas características naturais.A sua essência calcária, sujeita a um longo e peculiar processo erosivo, deu origem a um conjunto de formações geológicas, (escarpas, cascalheiras, campos de lapiás, dolinas, grutas e algares), que marcam fortemente a paisagem.Nesta “ilha” de rocha calcária, de contrastes climáticos acentuados, é ainda possível encontrar uma riqueza florística importante, onde existem algumas espécies vegetais significativas, do ponto de vista da conservação da natureza. O Montejunto constitui um espaço natural privilegiado, onde vive uma comunidade animal rica e diversificada, que aqui encontra um dos seus últimos redutos no seio de uma região bastante humanizada. As aves pela sua diversidade e raridade, assumem particular importância. Aqui nidificam cerca de 75 espécies, sendo que 10 são consideradas ameaçadas pelo Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal. A Àguia-perdigueira, o Bufo-real e o Andorinhão-real são mesmo consideradas raras a nível nacional.

As florestas são algo mais do que um simples conjunto de árvores. No seu seio vive uma importante comunidade animal e vegetal que se relaciona entre si. Das extensas matas outrora existentes nesta Serra, restam apenas pequenas manchas de Carvalhos, Sobreiros e Loureiros. Os povoamentos de Pinheiros, Cedros e Castanheiros são fruto das sementeiras e plantações realizadas pelos Serviços Florestais desde o inicio do século passado, e que tem vindo a ser dizimados pelos sucessivos fogos florestais. Um melhor conhecimento de algumas espécies de árvores como o Pinheiro-manso, o Sobreiro, o Carvalho-cerquinho e o Castanheiro que fazem parte da floresta espontânea do nosso país, bem como a sua plantação constitui um importante contributo para a valorização e conservação deste nosso património natural.

A evolução da ocupação humana, encontra-se bem documentada nas grutas necrópoles, da Salvé Rainha e do Bom Santo, bem como nos castros de Pragança, Rocha Forte e S.Salvador. Também o património religioso é significativo, de onde se destacam os Conventos Dominicanos (Séc. XIII), o Convento de Nossa Senhora da Visitação (Séc. XVI), a Ermida de S. João Baptista e a Capela de Nossa Senhora das Neves, sendo ambas local de romarias ancestrais por parte das populações das aldeias das redondezas, nomeadamente de Cabanas de Torres e de Pragança.

Nos campos agrícolas em redor das aldeias, cultivou os cereais, fez as debulhas nas eiras ventosas, com o auxílio do gado, que transportava depois o grão em direcção aos moinhos, que coroavam os cerros calcários de Montejunto, serra acima, através de íngremes caminhos.Também a cultura da vinha, se perde nos tempos nas encostas desta serra. O ritual das vindimas, o aroma dos lagares ou o cantar das prensas vai-se perdendo a cada ano que passa, ultrapassadas pelas novas tecnologias de fabrico dessa essência. O vinho, em tempos ganha-pão e companheiro das árduas jornadas de sol a sol nos trabalhos do campo, assume hoje um estatuto de produto regional de qualidade.Por todo este importante conjunto de valores naturais e culturais, únicos na região, foi criada a Paisagem Protegida da Serra de Montejunto, como área protegida de âmbito regional, pelo Decreto regulamentar n.º11/99 de 22 de Julho, sendo seus objectivos específicos: a) A conservação da Natureza e a valorização do património natural da serra de Montejunto como pressuposto do desenvolvimento sustentável; b) A promoção do repouso e do recreio ao ar livre, em equilíbrio com os valores naturais salvaguardados.

O Centro de Interpretação Ambiental da Serra, localiza-se na Quinta da Serra, na antiga Casa do Guarda Florestal, que foi recuperada e adaptada para as suas novas funções. Este Centro dispõe de uma exposição permanente, onde são abordadas os diferentes aspectos relativos ao património natural e cultural da região, podendo também serem aqui visitadas várias exposições temáticas, ao longo do ano. Encontra-se também equipado com as novas tecnologias multimédia, que permitem uma maior interactividade com o visitante, em particular com os grupos escolares que aqui acorrem.

O Centro de Interpretação é uma infraestrutura central da Área Protegida, e em todo o circuito de visitação da Serra. Pretende ser um ponto de encontro, onde se possa conhecer e interpretar o valioso património existente em Montejunto. Pretende também ser um espaço dinâmico, voltado para o exterior, com actividades várias, em articulação com as escolas, museus, autarquias e associações locais da região. Por isso aguardamos pela sua visita, lá no cimo da Serra, por entre o verde dos pinheiros e sombra dos castanheiros.

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