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A carpa comum
A carpa veio do Extremo Oriente. Mas não se sabe ao certo quando foi introduzida na Europa. Terá chegado provavelmente durante a era romana, mas foi na Idade Média que a sua criação foi disseminada nos planos de água da Grande Planície europeia. Este peixe tornou-se numa fonte de proteínas apreciada durante o período de jejum imposto pela religião cristã. O facto de a criação da carpa ter sido aperfeiçoada em zonas dominadas por mosteiros não será fruto do acaso. Já naquela época, a vontade de preservar os melhores espécimes para a reprodução levou a uma selecção genética que deu origem ao peixe robusto, generoso em carne e com a impressionante longevidade que conhecemos hoje, incluindo no ecossistema selvagem. A criação semi-extensiva em albufeiras teve início no século XIX e é ainda praticada actualmente, sobretudo na Europa Central, onde a carpa mantém uma grande presença na gastronomia.
Nome científico – Cyprinus carpio
Produção (UE-27) – 66.330 t (2007); 2% da produção mundial.
Valor (UE-27) – 140 milhões de euros (2007).
Principais países produtores da UE – República Checa, Polónia, Hungria, Alemanha.
Principais países produtores a nível mundial – China, Indonésia, Mianmar.
Os reprodutores são seleccionados com base nas suas características físicas e capturados em albufeira durante o período da desova.
Logo a seguir à sua eclosão, as larvas são transferidas para pequenas cubas com pouca profundidade, alimentadas com água entre 18 e 24°C rica em zooplâncton, de que as larvas se alimentam assim que perdem o seu saco vitelino.
Transferidas na Primavera, as carpas juvenis são mantidas até à chegada do Inverno numa albufeira preparada todos os anos para o efeito.
Na Primavera do seu terceiro ano de existência, as carpas são introduzidas em albufeiras grandes de engorda onde se alimentam naturalmente no ecossistema, mas recebem um complemento alimentar sob a forma de granulados compostos por óleo e farinha de peixe, farinha vegetal e suplementos vitamínicos e minerais.
Actualmente, a carpa é essencialmente produzida nos países da Europa Central onde faz parte dos pratos tradicionais dos períodos festivos de fim de ano e da Páscoa.
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