Com o nome original de Santo Elias do Jaú, Airão Velho, é uma cidade fantasma, situada na Amazónia.
A cidade foi fundada em 1694, sendo a primeira povoação portuguesa nas margens do Rio Negro, mais antiga até que a primeira capital do Amazonas.
Foi uma das localidades mais importantes no Rio Negro desde a época dos portugueses até à II Guerra Mundial, quando os aliados encontravam a sua maior fonte de borracha para a fabricação de pneus e materiais cirúrgicos no látex da Amazónia.
Airão concentrava toda a produção de borracha do alto Rio Negro, do rio Jaú e seus afluentes e do Rio Branco, trazendo também a produção de vilarejos próximos de Boa Vista, já no Estado de Roraima.
Com o fim da guerra, os ingleses passaram a comprar látex da Malásia. Os produtores amazonenses não estavam preparados para isso e como Airão era um ponto de captação e distribuição, a cidade faliu. Com a decadência do Ciclo da Borracha, os habitantes começaram a abandoná-la, até ao último morador partir em 1985. Boa parte da sua população mudou-se para vilarejos mais próximos da capital do estado, Manaus, mas a maioria foi transferida para a vila de Itapeaçu, que passou então a chamar-se Novo Airão.
O acesso às ruínas faz-se de lancha voadeira, num percurso de cerca de 3 horas, desde Novo Airão.
Fonte: Wikipedia
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